Книга Отравленный исток, страница 201 – Елена Счастная

Млада опустила меч. Противница вынырнула из тумана, и её клинок прошил грудь насквозь. Не было боли или ощущения удара — только слабый тёмный вихрь пронёсся внутри и растворился в потоке света.

Девушка-двойник отступила и, отдаляясь шаг за шагом, скрылась в курящейся мгле.

Но не успела Млада выдохнуть, как кто-то с неистовой силой обхватил её кольцом рук. Сдавил до хруста в рёбрах. Она рванулась — бесполезно. Дыхание горячее жара, выходящего из кузни, опалило щёку. Млада крепко вцепилась в руки пленителя и пустила в ладони силу Воина. Зашипела плоть. Слетело с чужих губ тихое проклятие, и её отпустили.

Млада развернулась и ударила ножом в пустоту. Корибут решил поиграть с ней, повыматывать. Жаль, времени у неё на долгие забавы не было. И вдвойне сложнее, когда не знаешь правил.

Плотный, точно облака, туман начал рассеиваться, проступила алая полоса недостижимого окоёма, разделяющего похожие друг на друга в своей черноте небо и землю. Плотным кольцом, простираясь в самую даль, Младу окружало бесчисленное войско. Она медленно повернулась, чувствуя себя глупо с мечом и скрамасаксом в руках против этой рати. Но на неё пока никто не нападал. И такому войску позавидовал бы, верно, сам Чернобог.

Здесь были и те твари, которых описывал Ждан, когда они порешили половину Беглицы. И уже знакомые лягухи в числе, не поддающемуся счёту. И ещё бес поймёт кто, словно порождения самых страшных человеческих кошмаров, по сравнению с которыми обычная нечисть покажется безобидной небылицей для детишек. И стояли с ними бок о бок вельды, давно позабытое всеми, кто раньше жил с ними на одних землях, племя. Рабы, возжелавшие вольготной жизни милостью Хозяина, и попавшие в Забвение вслед за ним.

Они замерли, точно неживые, ожидая, верно, приказа. И открытия врат, что выпустили бы их наружу. Но Корибут не может этого сделать, да и не на неё ведь они надеятся? Воины не могут сотворить проходы, которые могли бы пропустить порождения Забвения в Явь.

— Мальчик почти готов, — ласково прошелестел сбоку голос Корибута. Млада повернула голову. Хозяин стоял рядом, будто вовсе не опасался, что его убьют. — Он выпустит их, надо только подождать. Ещё немного.

* * *

— Уходите все! — приказал Кирилл, войдя в кузню.

Мастер Деян недоуменно на него уставился и отложил в сторону заготовку, которой суждено было стать мечом в его руках. Подмастерья тоже позабывали о работе да так и застыли на местах, некоторые — даже не завершив начатое движение.

— Чем-то помочь, княже? — Деян скинул рукавицы и жестом приказал ученикам выйти.

Кирилл бросил уже испачканное в темницах корзно на лавку и стукнул посохом об пол.

— Боюсь, Деян, ты мне тут не помощник. Огонь только в горне не гаси.

Мастер окинул посох взглядом, непонимающе свёл брови, но перечить не стал. Не все в замке знают, что нынче с правителем творится, да что княжеству угрожает. Ну и хорошо.

— Ты, княже, коли чего, зови.

Кирилл кивнул, и мастер, сняв по пути дублёный фартук, покинул кузню вслед за отроками. Рогл, уже взмокший от жары, что перетекала под потолком, расстегнул ворот рубахи, оттянул его, высвобождая блестящую от пота шею.

— Мне-то что делать?

— Знать, стой в стороне и не мешай, — Кирилл огляделся, нашёл взглядом увесистые клешни и направился за ними.