Книга След бури, страница 105 – Елена Счастная

Млада не стала дожидаться, пока тварь располосует Вагни на ошмётки или пока тот окунётся в топь по самое горло. Она, стараясь глядеть под ноги, бросилась ему на помощь. Лягуха развернулась к ней мгновенно, словно была у неё на затылке ещё пара глаз. Призрак чиркнул по когтям, как по стальному клинку. Показалось даже, сверкнула искра. Млада отступила, изогнулась назад, уходя от удара. Тварь низко заклекотала-забулькала, но напасть снова ей не дал Вагни. Он с широкого замаха рубанул её по боку секирой. Чудище вздрогнуло и пошатнулось, но не упало, даже не замедлилось, а тут же проворно сигануло к обидчику. Верег рухнул наземь и, перекатившись, снова встал. Младу всё это время он будто и не видел. Лишь на диковинного противника был обращён его потемневший взгляд.

Глухо рыкнув, точно и вправду зверь какой, сотник ринулся вперёд. Легко увернулся от когтей, пригнувшись, проскочил под склизкой лапищей и ударил в другой бок.

Хоть бы хны. Тварь истекала зловонной кровью, но не. отступала. Она вращала глазищами, решая на кого лучше напасть, и оттого злилась сильнее. Видно, не только людям гнев застилает разум. Чудище размахивало лапами всё беспорядочней, то Млада, то Вагни жалили её с разных сторон сталью. Лягуха расплёскивала слизь и шипела, словно упавшая на раскалённый камень вода. Но непонятно было, обессилеет она когда-нибудь или нет. Скакала она как по твёрдой земле и атаковала всё с той же мощью, что и поначалу.

Млада начала путаться ногами в болотной траве, запинаться о кочки и старалась отбежать подальше, чтобы успеть передохнуть. То и дело в голове мелькала мысль: «На кой ввязалась?» Глядишь, окрылённый благодатью Хозяина леса Вагни и сам справился бы. Вон, носится и вертится, что твой волчок. Но разве она могла остаться в стороне? Пожалуй, нет. Вот и расхлёбывай теперь.

Будто услышав её мысли, верег снова провалился одной ногой. Но попытавшись выдернуть её, мгновенно погрузился в жижу по пояс. Лягуха тот час кинулась к нему, замахнулась, но Вагни чудом уклонился. Острые, точно кинжалы, когти глубоко увязли в мягкой земле. Сотник ухватил тварь за руку и попытался ударить в шею. Чудище дёрнулось назад. Млада напала со спины и всадила меч с такой силой, что лезвие вышло у него из груди. Слабо качнулось свечение на рунах Призрака — холодная нечеловеческая кровь не пришлась ему по вкусу. Плоть вокруг лезвия оплавилась и сморщилась, как печёное яблоко. Лягуха всхлипнула, закатила глаза и издохла.

Отвратительным кулём она рухнула рядом с Вагни, а тот, ухватившись покрепче, смог выбраться из западни. Но не успела Млада оттереть меч от слизи, как верег без разговоров ринулся на неё.

Вот, значит, как. Вовсе не за друга он её держал, а за такого же противника. Только болотная нечисть не давала ему расправиться с ней раньше.

Млада, на миг ошалев, прянула в сторону и непонятно зачем крикнула:

— Сдурел?! — как будто это могло остановить безумного берсерка. Ему теперь любое живое существо — добыча.

Секира зацепила её по взметнувшейся косе. Сотник рявкнул что-то на верегском и напал снова:

— Авваст[1], Вагни! — пророкотал за спиной властный голос. — Сёдехн[2]!

Тот замешкался и приостановил шаг. Но гораздо большая сила, чем приказ вожака, заставила его продолжить атаку. Млада отбила один удар — показалось, ей оторвало руки, словно по ним саданули молотом. Она едва не выронила меч, но успела шагнуть в сторону, развернуться и парировать снова. иТолько сейчас она смогла оценить скорость и мощь берсерка. Не совладать с ним обычному воину, да и ей не совладать, если уж по совести. Она может уклоняться и отбиваться, пока достанет ловкости и сил. Но те были на исходе ещё после кружения с болотной тварью. И ведь теперь Вагни ничего не втолкуешь. Глух его разум к увещеваниям.