Книга Четвертое королевство, страница 133 – Ана Эм

Медуза подалась телом назад, и огромные щупальца раскрылись веером вокруг Аморы. Русалка не успела моргнуть, как они обхватили ее тело, пытаясь раздавить. Однако острые плавники тут же вонзились в серую плоть, разрезая ее точно нож. Медуза зашипела, освободив Амору и намереваясь полоснуть по ней своими когтями, но русалка была быстрее. Намного быстрее. Она в жизни не чувствовала подобной силы.

Перекрутившись всем телом назад, Амора воспользовалась хвостом и резанула своим раздвоенным плавником по животу медузы. Алая кровь прыснула в воду, тут же растворяясь.

Амора перекрутилась и выровнялась в воде. Не мешкая ни секунды, она бросилась к медузе, проплыв под ней и оказавшись за ее спиной так быстро, что перехватило дыхание. В то же самое мгновение русалка направила предплечье к тонкой шее, намереваясь снести голову острым плавником. Но что-то остановило ее. Тело разом перестало ей подчиняться. Кровь в жилах закипела. Уже знакомая магия обожгла Амору изнутри, и она поняла, прочувствовала это знание всем своим существом.

Я не могу убить. Не могу убить ни одну из этих тварей.

Потому что она была не просто хранительницей, Амора была хранительницей чудовищ. Она должна была защищать их. Как только эта мысль коснулась ее сердца, она почувствовала это. Почувствовала точно крошечный разрыв нитей глубоко внутри нее. Те медузы, которых убивали на корабле, она ощущала их смерть.

Колебание вновь стоило Аморе решающего удара. Огромная щупальца ударила по ее боку, и русалка отлетела в сторону. Ее ребра взвыли, а рана, что еще полностью не зажила, начала снова кровоточить.

Дерьмо.

Если она не могла их убить, то как не дать им убить ее. Магия. Ну, разумеется, она должна была каким-то образом использовать магию, чтобы подчинить их себе. Без нее их потребность добраться до Аморы не исчезнет. То были базовые инстинкты. Королева медуз бросила ей вызов, потому что чувствовала более сильного хищника, и все внутри русалки желало ответить. Однако в этом вообще не было никакого смысла, если Амора не могла нанести решающий удар.

Что мне, Тритон подери, делать?

Медуза вновь бросилась к Аморе, на этот раз в дело пошли не только щупальца. Острые когти слегка полоснули по плечу русалки, но Амора успела увернуться. Пусть она и не могла убить, зато могла покалечить. Вместо прямого нападения, она начала кружить под медузой, разрезая щупальца одно за другим. В ход шло все – хвост, плавники рук, когти и спина.

Металлический запах крови заполонил все вокруг. Аморе едва удавалось разрезать плоть, как она получала другой конечностью по животу.

Они кружили вокруг друг друга, не желая сдаваться. Медуза лишилась одной щупальцы и была покрыта множественными порезами. Ребро Аморы справа явно треснуло, были еще кровавые полосы на плече, порез на щеке и горле. В общем, везде, где у Аморы не было чешуи, медуза умудрилась оставить следы.

Русалка вновь вынырнула из-за спины, намереваясь отрезать еще одну щупальцу, однако медуза резко обернулась. Эта самая щупальца обвилась вокруг тела Аморы, сдавливая бедра. Ее хвост дернулся, но не сумел добраться до медузы. Той явно было уже плевать на боль, что приносили плавники Аморы. Вокруг того места, где серое щупальце пронзал спинной плавник русалки, начала проступать кровь. И тем не менее, медуза подняла соперницу еще выше. Амора вонзила когти в плоть, погружаясь глубоко и пуская еще больше крови в воду. Однако медуза не дрогнула и на этот раз, не выпустила русалку, а только опасно зашипела и начала тянуть изуродованную щупальцу к себе.