Книга Дело скандальных ведьм, страница 169 – Валентина Елисеева

— Он мой бывший муж, – тихонько поправила Вэл.

— О, дорогая, хороший бывший – он всегда немного будущий, тоже факт. Ничто в жизни так ясно не определяет положения вещей, как сравнение, а Брэд Кэмпбелл, что ни говори, даст фору всем холостякам нашего города, – хмыкнула подруга, посмотрев на неё с толикой сочувствия, и вытянула из-за пазухи флаконы и тетрадь. – Перед судом лучше не смотри: на репутации адвоката крайне негативно сказывается зверское убийство своего подзащитного.

— Не привыкла отворачиваться от улик по личным основаниям. Не беспокойся, стальные нервы не только у некромантов, адвокатам тоже приходится тренировать свою хрупкую нервную систему.

.

Оглядывая переполненный зал, Вэл искренне надеялась, что выдержка её не подведёт. Она старательно пробегала глазами мимо разместившегося по центру первого ряда Брэда Кэмпбелла, после того как учтиво кивнула ему и его отцу. С другой стороны от вампиров расположился высший демон Луис Конор, за ним – альфа драконов Атланты и суккуб Габриэла Ларс. На краю ряда занял кресло метаморф с Аляски, предводитель группы северных василисков. Лидеры предвыборной гонки на пост главы Магического Контроля несколько удивлённо осматривались и здоровались друг с другом, их лбы прорезали тонкие морщинки недоумения. Вэл мысленно соглашалась с сильными Иными, что трудновато счесть случайностью такой неожиданный их сбор в малоподходящем месте. Признаков напряжённости и опаски ни в ком не заметно – как и следовало ожидать, «держать лицо» учат не только адвокатов.

На следующих рядах несколько мест было занято гостями из Лос-Анджелеса: пожаловали Стоуны – отец и сын, и Маргарет Уильямс. Личный помощник Вэл тщетно всмотрелся в группу полицейских у входа и прошептал:

— Капитана Уильямса почему-то нет. Он же собирался приехать на слушание дела?

— Он обязательно подъедет, но чуточку позже, – рассеянно заверила Вэл, отыскивая в зале Дона Шепарда.

Эльф нашёлся в верхнем ряду и отрывисто кивнул в ответ на её взгляд. Во всём большом зале не имелось ни одного непосвящённого человека. Заседание было закрытым, проходящим в режиме «только для своих». Участники процесса из людей непосвящённых ожидали своей очереди выступить, сидя в комнате для свидетелей с надежной звукоизоляцией, чтобы ни единое слово из зала суда не дошло до их сведения. Для обвиняемой было отведено место за столиком защиты, так что адвокату предстояло провести время заседания между личным помощником и клиенткой. Остальные члены банды Хоупа в настоящем этапе судебного разбирательства участвовали как очевидцы событий, дающие показания на стороне обвинения от первого лица. Всех подельников в деле грабежей разместили на двух, отдельно стоящих на возвышении скамьях, под защитой вооружённого до зубов конвоя. На мерзавцев даже наручники не надели: прокурор грамотно рассчитал, что свидетель, одетый в тюремную робу и гремящий кандалами, вызовет у присяжных меньше доверия, чем свободно щеголяющий в гражданском наряде. Особенно, если это симпатичная ведьма в шёлковом платье и на каблуках.

Скрипнув клыками, Вэл отвернулась от нагло ухмыляющейся ей «номера три» и переглянулась с Кэтрин, старательно маскирующей неприязнь во взглядах, бросаемых ею на одну из подсудимых. Смерть бывшего начальника безопасности банка никому из этих членов шайки в вину не вменялась: обвинение настаивало на версии, что об убийстве члены банды совместно не договаривались и тяжкое преступление было совершено без их ведома. Как и предупреждал Тони, дело грабежей банков дополнялось «эксцессом исполнителя», и на роль этого исполнителя единодушным решением всех членов криминальной группы была назначена подзащитная Вэл. Остальных судили исключительно за кражи, и только Дину Расс – по совокупности преступлений.