Книга Я просто хотела дочитать новеллу, а не стать женой злодея!, страница 66 – Айра Мэйрвелл

— Держать строй! — голос Асмуса, усиленный магией, гремел над полем боя. — Первая линия, держать строй! Лучники, огонь по второй волне!

Император был спокоен и сосредоточен, раздавая приказы с холодной точностью. Он был рожден для этого. А я… я была чужой на этом страшном празднике смерти. Я заставила себя отвлечься от ужаса бойни и смотреть на нее как на шахматную партию.

Враг бросал в бой все новые и новые отряды, пытаясь продавить наш центр. Их генерал, как и предсказывал Асмус, был предсказуем. Он видел, что несет тяжелые потери на броде, но верил, что его численное превосходство в итоге сломит нас.

Наш центр держался. Но я видела, какой ценой. Наши солдаты сражались, как львы, но их ряды таяли. Повсюду лежали тела.

— Ваше Величество, — подбежал один из центурионов, его лицо было в крови. — Центр… мы долго не продержимся! Они вводят в бой свою гвардию!

— Отлично, — спокойно ответил Асмус. Он посмотрел на меня. «Пора». Я кивнула.

Он поднял руку, и над нашими рядами взвился сигнальный флаг — черный дракон на алом фоне.

— К центру! — взревел он. — Начать тактическое отступление! Заманить их на равнину! Медленно! С боем!

Солдаты бросились выполнять приказ. Наш центр, который до этого стоял насмерть, сохраняя строй, начал медленно, шаг за шагом, отступать от реки на равнину.

Вражеский генерал на том берегу взревел от восторга. Он решил, что мы сломлены. И совершил роковую ошибку. Он бросил в бой все свои резервы, свою лучшую, элитную пехоту, чтобы превратить наше отступление в бегство. Тысячи воинов хлынули через брод, не встречая уже почти никакого сопротивления, и устремились за нашими отступающими частями.

Именно в этот момент на нас напали.

Это были не солдаты. Пятеро теней возникли из воздуха прямо на нашем холме. Боевые маги Нефритовой Империи. Их целью был Асмус. Я увидела, как в их руках вспыхивают смертоносные заклинания.

Я успела только вскрикнуть. Но Асмус уже действовал. Время для него словно замедлилось. Он оттолкнул меня за свою спину, и в его руке из ниоткуда появился черный меч. Но страшнее было другое. Его глаза. Они полыхнули чистым золотом, и зрачки на мгновение стали вертикальными.

— НАГЛЕЦЫ! — его голос был уже не совсем человеческим. В нем рокотал гнев дракона.

Воздух вокруг него вскипел. Он не стал отражать их заклинания. Император шагнул им навстречу, и волна чистой, первобытной силы ударила по нападавшим. Их магия развеялась, как дым. Двое из них просто сгорели заживо, превратившись в пепел. Остальных раскидало, как кукол. «Драконьи Клыки» из его личной охраны тут же добили выживших. Все произошло за пять секунд.

Я стояла за его спиной, дрожа от пережитого ужаса и от благоговения перед его силой. Он обернулся ко мне. Драконий огонь в его глазах уже угас.

— Ты в порядке?

Я только кивнула, не в силах говорить.

— Хорошо, — он снова повернулся к полю боя. — Потому что сейчас начнется самое интересное.

Вражеская элита была уже на нашем берегу. Они оторвались от своих основных сил и с яростью преследовали наших солдат, предвкушая победу.

Асмус поднял руку с зажатым в ней мечом. И взмахнул.

В небо взвился второй сигнальный флаг. Белый.

И в этот момент с лесистых холмов, что обрамляли равнину с двух сторон, ударили рога. Тысячи рогов. С оглушительным ревом из лесов вырвались две бригады нашей тяжелой пехоты и конница, которые до этого момента прятались в засаде.