Книга Акушерка для наследника дракона, страница 6 – Лилия Карниенко

Арина вскинула голову.

Тошнота. Непрекращающийся жар. Слишком частый пульс. Серый оттенок кожи. Слабость, не похожая на обычную усталость роженицы.

Внутри у нее неприятно кольнуло.

Не вывод. Только первая опасная догадка. Но достаточно тревожная, чтобы не отмахнуться.

Она вновь взяла королеву за руку и тут заметила тонкую темноватую тень на внутренней стороне запястья. Не синяк, не след от ремешка, не обычное раздражение кожи. Будто едва заметная полоска, уходящая под кружево рубашки.

— Поднимите лампу ближе.

Свет придвинули. Арина отогнула ткань и увидела узкую золотисто-красную метку, похожую на тонкую линию ожога. Линия тянулась вокруг запястья не полностью, но настолько правильно, что ее нельзя было принять за случайный след.

— Что это?

Старший лекарь ответил слишком быстро:

— Ритуальная отметка. Защитная.

Арина медленно подняла на него взгляд.

— Какая защита накладывалась на роженицу во время тяжелых родов без моего ведома и без упоминания в докладе?

— Это не ваше дело.

— Это как раз мое дело, если вы хотите, чтобы она пережила эту ночь.

Рейнар шагнул ближе.

— Объясните, — сказал он, не глядя на лекаря.

Старший придворный врач, очевидно, понял, что юлить больше не выйдет.

— Сегодня вечером была проведена древняя церемония сохранения династической силы. Ничего опасного. Обычная родовая печать, чтобы кровь наследника проявилась чисто и полно.

— Кто проводил? — спросила Арина.

— Храмовая хранительница.

— Где она сейчас?

— Ушла после обряда.

Конечно.

Арина снова посмотрела на метку. Ей не нравилось в ней все — цвет, натяжение кожи вокруг, едва заметное тепло под пальцами. Она видела защитные печати раньше, но эта не была похожа на обычную поддерживающую связку. Скорее на замкнутый узел, который что-то удерживал и одновременно куда-то тянул.

Королева тихо застонала, отвлекая ее.

Арина наклонилась ниже.

— Ваше величество. Скажите мне. После обряда стало хуже?

Королева открыла глаза с усилием. Зрачки плавали от боли, но сознание еще держалось.

— Жар... — выдохнула она. — Сначала... жар... потом... будто внутри... железо...

Железо.

Арина ощутила, как по позвоночнику пробежал холод.

— И вы молчали? — тихо, страшно сказала она, выпрямляясь к лекарю.

— У рожениц бывают разные ощущения, — огрызнулся тот. — Вы ищете врага там, где нужен опыт.

— Если бы у вас был опыт, вы бы уже поняли, что эта женщина не просто рожает. Ее тело борется не только со схватками.

Комната стала еще тише.

Арина снова коснулась шеи королевы, прижала пальцы к коже, вслушалась в дыхание. Потом посмотрела на чашу с отваром, стоявшую на столике. Подняла. Понюхала. Терпкий травяной запах, слишком густой. Ничего определенного, но что-то в послевкусии воздуха задело память, и на миг ей вспомнилась одна купеческая жена, которую привезли к ней два года назад: ее тоже тошнило, жар бросал то в лицо, то в пустоту, а язык покрывался сухим налетом. Тогда оказалось, что женщина несколько дней принимала “укрепляющее средство”, купленное у шарлатанки.

Здесь все было не так. И все же неприятное сходство кольнуло слишком ясно.

Медленное ослабление. Что-то, что не убивает сразу, но делает тело слабее именно тогда, когда нужна вся сила.

Слишком похоже на вмешательство, чтобы спокойно закрыть на это глаза.