Книга Дети Хедина, страница 87 – Ник Перумов, Аркадий Шушпанов, Наталья Колесова, и др.

Клара смерила меня взглядом.

— Обычно тем, кто продал душу дьяволу.

— Неверный вариант.

— Может быть, тогда ты сам дьявол? Этому я бы не удивилась, – зло сказала Клара.

— Звучит заманчиво, но нет.

— Тогда я не знаю, – рассердилась Клара. – Других вариантов нет.

— Разве?

— Других вариантов нет, – зло повторила ведьма, ее руки с когтями потянулись ко мне. – Если только он не достался тебе по наследству.

Я покачал головой.

— Я ищу записи старого Лукаша, – произнес я.

И Клара отшатнулась от меня, как от прокаженного, а ее руки в бессилии опустились.

— Я не знаю, где они. – Она продолжила пятиться от меня.

Обступившие нас плотным кольцом ведьмы встревоженно зашевелились, не понимая, что происходит, и, глядя на свою предводительницу, также попятились. Я неодобрительно покачал головой и направил указательный палец на костер. Пламя взметнулось выше деревьев и разрослось до размеров крепостной стены, осветив всю поляну ярче, чем это сделало бы солнце. Многие в страхе попадали ничком. Таким же легким жестом я усмирил огонь.

— Где они, Клара?

— Я не знаю… мне только известно, как их можно найти…

— Я весь во внимании.

— Перед закатом, спустя три дня после Рождества надо встать на вышеградской скале, где когда-то стояла основательница Праги, княгиня Либуше, и направить взгляд на холм Волчьи ворота. Самая яркая среди первых появившихся на небе звезд укажет путь в подземелье. Но ты не найдешь того, что ищешь, – все семь ключей от дверей были потеряны.

— Надеюсь, что нет. – Я обернулся.

За моей спиной не осталось никого, кроме Элишки и Катерины, которая изо всех сил тянула сестру прочь.

— Верни мое пальто, милая, – попросил я.

Она протянула его мне. Я быстро накинул его и, нащупав в кармане связку, выудил ключи. Все семь.

— Как ты нашел? – прошептала пораженно Клара. – Хранительницы…

— Именно поэтому мне и пришлось стать тем, кем я не являюсь, – охотником за ведьмами. Вероника, Мария, Люсия, Барбара, Каролина, Адела и…

— Марьяна… – докончила Клара, шепчущая вслед за мной имена хранительниц. – Но…

— Ее мне даже не пришлось убивать.

— Значит ли это…?

Я пожал плечами.

— Возможно, у меня найдутся дела поважнее.

— Ты еще увидишь Матиаша?

— Думаю, да.

— Тогда передай ему это, – она нашла в кармане ручку, написала на обороте послания Матиша всего шесть слов и протянула мне.

Я прочел и усмехнулся.

— Я передам, – пообещал я. – Уж больно хочется увидеть выражение его лица.

Я положил листок во внутренний карман. Следом туда скользнул любопытный Рыжик.

— Доброй ночи, Клара.

Я развернулся и пошел прочь.

— Янош! – Элишка вырвалась из рук Катерины. – Я хочу с тобой! Пожалуйста! Кем бы ты ни был…

— Тебе лучше остаться, – прошептал я, обняв ее.

— Я не могу без тебя! Я лучше умру…

— Хорошо, – согласился я и нечаянно встретился с глазами Катерины.

— Элишка, нет! – закричала она и бросилась к нам.

Но тут над головами громыхнул гром, и, прорвав колдовскую защиту, на лес обрушилась метель. Снежная стена отгородила нас от остальных, и я увлек задрожавшую Элишку прочь. Я вновь скинул пальто, укутал ее, полубесчувственную, подхватил на руки и отправился домой.

Без десяти десять я уже торчал перед домом Марьяны. Снег запорошил улицы, где сотни следов проложили тропки. Но снежное покрытие в тупичке осталось девственно нетронутым. На староместской ратуше куранты отбили десять. Я прождал еще десять минут, начиная беспокоиться. И тут зазвонил мобильный.