Книга Гора Мертвецов, страница 14 – Василий Криптонов, Мила Бачурова

— Этому Маврину сейчас было бы шестьдесят лет! Там уже и родители наверняка умерли. И вообще…

— У Маврина могли остаться друзья. Сокурсники. Девушка. Возможно, кто-то из университетских преподавателей еще жив… Вероника. Ты все прекрасно знаешь и без меня, мы расследуем не первое архивное дело. Чем это отличается от предыдущих? Формально оно даже проще. В предыдущих случаях мы искали убийц, сейчас нам надо всего лишь представить доказательства того, что людей погубили не горные духи, не инопланетяне, не «лучи смерти» и прочая чепуха. Уверен, что ты управишься максимум за два дня. Не понимаю, почему так упираешься.

— Не знаю, – вырвалось у Вероники. Она вдруг поняла, что действительно ищет любой повод, лишь бы отказаться от дела. – Просто не хочу в это лезть. Можешь списать на женскую интуицию.

— Я скорее готов списать на твою усталость после дороги. Если хочешь, возьми с собой Вована. Будет тебя развлекать.

— Вот только Вована мне не хватало. И так уже развлек в полный рост.

Вероника с тоской взглянула на неразобранный чемодан. Где-то на дне – пакет с купальником, который не успела просушить. Подумать только: сутки назад она плавала в теплом море! А сейчас, не приходя в сознание, будет собираться на полярный Урал.

— Чтоб ты подавился! – вырвалось непроизвольно.

— Да. Я помню, что ты меня любишь. – Тимофей отключился.

— Я вообще-то не про тебя, а про Вована, – буркнула Вероника загудевшей трубке.

Вздохнула, вылезла из кровати и расстегнула чемодан.

— Ниночка… – Олег, идущий впереди, остановился, подождал ее. – С тобой все в порядке?

— Нет.

На пригорок Нинель карабкалась с трудом. Задыхалась, ноги – пудовые. И это на небольшом подъеме. А что же будет, когда придется взбираться на гору Мертвецов?

— Не все в порядке. И не только со мной. И не говори, что об этом не думаешь.

В этот раз с самого начала все шло не так. Осенью, когда Олег планировал поход, собиралось идти двенадцать человек. Большинство – из тех, с кем они уже ходили: опытные, хорошо знакомые ребята. Потом один завалил сессию и засел готовиться к пересдаче, к другому приехала из Челябинска мать, у третьего начался бурный роман, а перед самым выходом заболел Мишка Рыжов. Тут уже пришлось срочно искать замену, ведь даже по спальникам все решили! Берут три сдвоенных, ложатся в них по трое. И груз распределяли на девятерых. Замена Рыжову нашлась – Гришка Маврин. Но шли все равно тяжело. Несхоженные, не привыкшие друг к другу. Подолгу возились со слетающими креплениями, тропу прокладывали в час по чайной ложке. Когда останавливались на ночевку, элементарные вещи – утоптать площадку для палатки, выкопать яму под костер, связать треноги, чтобы повесить котелки, – каждый раз отнимали кучу времени. Из графика, соответственно, выбились сразу и с каждый днем отставали все больше.

Но дело было даже не в этом. А в том, что Нинель давно не чувствовала себя такой подавленной. Особенно сейчас, после встречи со стариком. Его равнодушные слова будто до сих пор звучали в ушах.

«Гора Мертвецов не отпустит живых. Вы не вернетесь».

— Ну чего ты? – Олег улыбнулся Нинель, заглянул в глаза. – Неужели из-за Гришки так расстроилась? Я ему уже навтыкал, не переживай. Больше никуда без спросу не полезет.