Книга Стань Звездой!, страница 354 – Катори Ками

— Ну? — когда кино кончилось, Зак обвел всех торжествующим взглядом. — За работу!

Эрик мечтал потереть лицо. Содрать пластиковый ужас, по ошибке названный “суперреалистичный облегченный шлем Дарта Вейдера. Гарантия комфортного ношения”, а заодно и мерзкую силиконовую маску, и наконец дать коже вздохнуть. Но делать было нечего, и он мужественно терпел, стоя за кулисами в ожидании команды к началу трюка.

Было бы проще, если бы вместо маски можно было наложить грим. Но превращение в синекожего лысого мужчину неопределенных лет, буквально перепаханного незаживающими ожогами, заняло бы часа три, если не больше. А начало шоу Эрик должен был отработать в своем обличии.

Курт решил, что лучше не говорить организаторам об изменении номера. Контрактами была предусмотрена возможность импровизации, если участники шоу сочтут это необходимым для повышения зрелищности номера. Незыблемым были сами условия — то есть если прописан бой на мечах, он должен быть.

— Дамы и господа, представляем вашему вниманию номер наших вторых финалистов! — ведущая говорила без былого энтузиазма. Несмотря на то, что формально Зак и Эрик еще не проиграли, судьба первого приза уже была решена. — Зак Камерон, Эрик Ласард и таинственная Звезда смерти!

Зал неистово зааплодировал, а Эрик оглянулся — из его гримерки выскользнул Курт.

Путь ему преградил работник сцены, но Эрик поспешил заверить того, что все в порядке.

— Иди! — шепнул он, и Курт первым вышел под софиты.

Несколько коротким секунд Эрик наслаждался искренним удивлением ведущих, а потом поправил шлем и пошел вперед.

А потом из-за кулис вышел Зак, и зал буквально взорвался. Светлый парик и одежда джедая сделали его невероятно похожим на того самого юного Скайуокера. А гримеры сотворили настоящее чудо, так что стоило Заку улыбнуться, как на щеках проступили отчетливые ямочки.

Рабочие сцены, понукаемые озадаченным режиссером, споро надели на Курта микрофон. Зак и Эрик отошли вглубь сцены, а Курт остался стоять в середине.

— Давным-давно в далекой галактике… — медленно начал он. Эти слова должен был произносить ведущий, но никто не решился возражать самому Императору. Сцена погрузилась в темноту, и по темной ткани кулис пошла проекция желтых строчек.

Стоило последней из них скрыться в "космосе", Эрик ощутил, как горло сдавило от волнения. Была ли виной обрушившаяся на зал музыка, или осознание, что шоу подходит к концу, он не знал.

Или то, что сегодня Эрик отдал бразды правления другому. Фрэнк отвечал на трюковую часть и за реквизит. Эрику оставили только Вейдера. В этом Курт, Зак, Фрэнк и неожиданно Деб оказались единодушны и категоричны: никаких побочных мыслей, будь добр, ощути на себе актерскую долю. Влезь в шкуру человека, совершившего непоправимую ошибку, чтобы не допустить чудовищной несправедливости. И осознающий, что жертва, принесенная им, была не напрасной. И судьба по-своему милосердна к нему, и невероятно щедра.

— Звездные войны! — объявил Курт. Вскинул руки, активировал "молнии". — Юный Скайуокер... — проговорил голосом Палпатина и уселся на обтянутый черной тканью табурет.

Софит осветил Зака, бесстрашно смотревшего в глаза Владыке ситху.

Они совершили кощунство: недрогнувшей рукой переписали сценарий Звездных войн, объединив две знаковые сцены из разных серий в одну.