Книга Синдром, страница 23 – Катори Ками

— Звони, — Белл полез в карман за телефоном. — Еще… — он глянул на медленно клонящееся к закату солнце. — Три партии. Триста долларов.

— Ну ладно, — Ирвин протянул руку за телефоном.

Наглецов следовало учить. А сейчас Белл слишком уверился в своих силах.

Макс, конечно удивился. Попросил быть осторожнее и не проиграть хотя бы трусы. Еще больше удивился сумме проигрыша аж в тысячу двести долларов и пообещал немедленно сделать платеж напрямую на счет Брендона Белла.

— Играем? — спросил Ирвин.

Он едва успел расставить фигуры, как телефон Белла тренькнул, сообщая о пополнении счета.

— Ходи, — Белл оперся локтями на стол.

Впервые за все эти дни он больше не выглядел совершенно равнодушным.

Десятую партию Ирвин проиграл вчистую. В одиннадцатой почти зацепился, уже было думал, что нашел то самое слабое место. Но через десяток ходов все равно получил мат. Зато в двенадцатой Белл отыгрался за все. Он пошел в атаку с первого хода, и буквально через десять минут на доске остался одинокий король Ирвина, беспомощный и беззащитный.

— Браво! — в восхищении выдохнул Ирвин. — Я даже не буду спрашивать, где ты этому научился. Я спрошу другое: завтра повторим?

— Посмотрим, — уклончиво ответил Белл и, прежде чем встать, допил сок прямо из пакета. — Спасибо, — сказал затем. — Неплохо. Но, надеюсь, твой агент не сделал пометку, что деньги — оплата за дополнительные услуги.

— Максу нет равных во всем, что касается налогов, так что это перечисление без уточнения назначения, — Ирвин аккуратно собрал фигурки в коробку. — Главное, не выиграй у меня больше десяти тысяч за день, а то придется все-таки объясняться с дядюшкой Сэмом.

— Даже если я заплачу налог, это все равно будут дополнительные деньги, — пожал плечами Белл. — Хоть и не такие легкие, как могло показаться на первый взгляд, — добавил с едва заметным одобрением и, кивнув Ирвину на прощание, быстро вышел из кухни.

Глава 5

Солнце нещадно палило. Ирвин спрятался от жары и удушливого запаха пожарищ на закрытой террасе и неспешно потягивал белое вино, щедро разбавленное ледяной водой.

Позавчера они с Беллом попробовали войти в море, но позанимались всего ничего — казалось, пепел лез в рот, забивал глаза и не давал дышать. Ирвин повторил дававшийся все легче подъем на доску, прокатился несколько метров и сдался.

— На крайний случай возьму пару уроков в бассейне с искусственной волной, все равно снимать будут именно в нем, — решил он. — И да, денег обратно мне не надо.

Белл уже привычно пожал плечами и понес доски на свой задний двор. Пришел к Ирвину через час, предложил пожарить рыбу. Ирвин обнаружил замороженный рис с овощами, а на десерт они съели фруктовый салат.

С тех пор к морю они даже не подходили. На кромке прибоя образовался толстый, сантиметров десять в высоту и полметра в ширину, валик черной жирной сажи, вода была мутная, и даже гребешки волн стали из белоснежных грязно-серыми.

Пепел был везде. На открытой террасе, на лежаках возле бассейна, на листьях пальм и лепестках цветов. Ирвин предпочитал не выходить на улицу лишний раз, спасаясь в прохладе кондиционеров. Белл с мазохистским упорством бегал вдоль берега каждое утро, а потом часами месил грушу в спортзале.

Вечерами они уже привычно устраивались за шахматной доской. Макс с нескрываемым весельем интересовался, не перевести ли мистеру Беллу тысяч двадцать авансом, когда Ирвин ежедневно звонил ему, чтобы оплатить проигрыш. Но они всегда играли только двенадцать партий. И в каждой из них Белл неизменно выигрывал. Хотя и выкладывал на стол одну и ту же аккуратно сложенную сотенную купюру.