Книга Я стану твоим рыцарем, страница 58 – Дарья Ратникова

Никогда… Какое большое и чужое слово. А ещё в нём звучит отчаянье. За всю жизнь больше никогда.

Вечером Джейн выглянула в окно. Фредерик всё ещё стоял там. Сумасшедший!

Она поплотнее задёрнула шторы и легла спать. Как ни странно, спала она хорошо, вот только ей опять снился профессор, который разворачивался к ней спиной и уходил. Джейн бежала за ним, кричала, просила взять с собой. Но он неумолимо шёл вперёд.

Проснулась она от собственного крика и со слезами на глазах. Кое-как собралась и отправилась на завтрак.

А после завтрака пришла служанка.

— Госпожа, – на её лице читалась растерянность, – господин Деверси просит принять его. Сказал, что никуда не уйдёт, пока вы не согласитесь. Он всю ночь простоял в саду. А на улице-то не лето.

Давит на совесть, значит? Но Джейн действительно не хотела, чтобы кто-то погиб из-за её жестокосердия. Фредерик не стоит того. Даже интересно, что он может ей сказать.

— Хорошо, – немного помедлив, ответила она. – Пусть войдёт.

И прошла в гостиную – ожидать его.

— Джейн! – Фредерик вошёл и сразу подскочил к ней. – Прости меня! Дай возможность объясниться. Я всё расскажу. Пожалуйста, только выслушай меня!

— Хорошо. – Она повернулась к нему. – Я слушаю тебя, Фредерик.

Он потупился, словно не знал, как начать. Смущение очень шло ему, делая такие ещё мальчишеские черты более мужественными. Но Джейн поймала себя на мысли о том, что смотрит на него как на друга или брата, не больше. Поэтому и его предательство не ранило так больно, как могло бы.

— Я… – начал он, а потом немного помолчал и словно ринулся в омут с головой: – Послушай… Твой дядя давно говорил, что у него есть замечательная племянница. Ещё года четыре назад начал такие разговоры. Мой отец, разумеется, их поддерживал. Они с твоим дядей были очень дружны. Я это всё слышал, но мне не хотелось жениться. Не на тебе, а вообще. Понимаешь, Джейн?! – Он умоляюще посмотрел на неё, словно прося прощения.

Но за что?

— И что? При чём здесь пари? – Ей действительно было интересно. Только ответит ли он?

— Понимаешь, я… Ну… – Фредерик замялся. – Я хотел доказать друзьям, что давно уже самостоятельный и могу сам принимать решения. Ничего личного. Что имею право как отказываться от свадьбы, так и жениться. Понимаешь? Сам, а не по воле отца. Я ничего не имел против тебя. Я ведь тебя даже не видел. Думал, что объявлю тебя невестой, а потом… – Он снова замялся, видимо, подыскивая нужное слово.

— А потом скажешь, что только забавлялся и это было ошибкой, – жёстко закончила за него Джейн.

И вот за этого хлыща дядя хотел её выдать?

— Я не… – Фредерик потупился. – Ну да. Так и собирался сделать. Но, увидев тебя, не смог остаться безучастным. Да и кто бы смог, Джейн? – Он вдруг встал перед ней на одно колено. – Я влюбился в тебя сразу, как увидел. Тогда же сказал друзьям, что проиграл в споре и отдал им бутылку вина. Я не прошу тебя отвечать на мои чувства. Только одного прошу: не гони меня, пожалуйста.

Фредерик смотрел на неё с такой мольбой, что Джейн поневоле смягчилась. Только на одно мгновение – на одно несчастное мгновение! – вместо Фредди она увидела перед собой на коленях профессора Ритара и едва позорно не разревелась. Что ей до Фредерика и остальных, когда он никогда больше не посмотрит на неё!