Книга Лютумвиль. Королевство огня и глины, страница 79 – Антон Мамон

— Сейчас отдохну немного и сооружу гарпун, – потягиваясь, выдал Тулип. – Уверен, тут будет неплохой улов.

— Речную рыбу не едят сырой. Это опасно, – улыбнулась Астер.

— Плевать. Еще немного, и я начну щипать травку от голода.

— Что же, тогда рассчитываю на сытный обед, раз уж завтрак мы с тобой пропустили, – кокетливо бросила девушка и поцеловала Тулипа в висок.

Отыскав камень треугольной формы, принц обломил дубовую ветвь. Гибкие молодые прутья справились с ролью крепления. На всякий случай Тулип дополнительно обмотал место стыка оставшейся тканью. Самодельный гарпун выглядел довольно надежно. Не медля, принц зашел в воду по щиколотку.

— Не знала, что ты опытный рыбак!

— Я тоже, – растерянно хохотнул юноша и тут же молниеносно дернул рукой. – Эх, мимо…

— Ничего страшного, мы никуда не торопимся. Пробуй, а я поищу нам гарнир.

— Чую, питаться будем не хуже, чем во дворце. Ладно, если серьезно, просто надеюсь, что не умрем в истощении, – усмехнулся Тулип после очередной провалившейся атаки.

На три десятка выпадов пришлось всего два попадания, но этого оказалось достаточно. Улов мальчишки – пара крупных рыбин. Избавляясь от чешуи все тем же острым камнем, принц негромко напевал песенку. Астер тем временем набрала съедобных корешков и трав. Они трудились быстро и слаженно – как настоящая команда поваров. Широкие листья лопуха заменили тарелки. Нехитрое кушанье было почти готово.

Тулип вернулся к шумной реке, чтобы омыть руки. Сбоку мелькнула тень. Принц резко поднялся и осмотрелся. Дурное предчувствие не позволяло сделать глубокий вдох. Всматриваясь в каждое движение, парень чувствовал, как его сердце ускоряет бой.

— Прошу к столу, ваше высочество! – воскликнула Астер. – Ну, чего ты там замешкался?

— Не знаю. Должно быть, показалось… – Тулип вернулся, боязливо оглядываясь. – Но, готов поклясться, я ви..

Гигантская туша Трехглавого Пса вырвалась из укрытия. Метая в стороны вязкую слюну, зверь устремился к добыче. Каждая из трех голов обнажила клыки. Астер беспомощно закричала, но ее возлюбленный не растерялся. Он что было сил толкнул невесту в сторону и сам повалился на землю. Цербер промахнулся. Скорость, с которой он бросился к цели, не позволила ему остановиться. Животное увязло в зарослях колючего кустарника.

— Лезь на дерево, немедленно! – рявкнул принц и указал на столетний дуб.

— Тулип, я не…

— Молю тебя, послушай! – Мальчишка подхватил с земли гарпун.

Астер подчинилась. Хватаясь за ветки и кору единственной целой рукой, она карабкалась все выше, наблюдая, как раненое чудовище стремительно выбирается из природной ловушки.

— Давай, пушок, ко мне! – издевательски бросил Тулип, отступая в сторону леса.

Дьявольский пес лишь сильнее рассвирепел. Он рванул вслед за принцем. Ловко увернувшись от неуклюжего чудища, парень взбежал на пригорок, залихватски свистнув. Цербер мотал головами и яростно рычал в попытках увидеть наглеца. Тулип тем временем нашел то, что искал: дерево с двумя стволами, расходившимися в стороны, будто рогатка.

— Где же ты, блохастый?! – не унимался юноша. – Догоняй!

Подчиненный инстинктам, Трехглавый монстр кинулся на зов. Выждав момент, Тулип прыгнул в разветвление, надеясь обездвижить противника. Но сила, с которой тот ударился о стволы, повалила дерево, обнажив его корни. Животное остановилось лишь на миг, но и этого оказалось достаточно. Принц ударил пса гарпуном в глаз, сразив наповал среднюю голову. Безвольно повисшая, она казалась чем-то ужасным, мертворожденным близнецом, что скреплял двух живых братьев. Чудище дрожало от боли. От его сиплого воя жизнь вокруг замерла, все лесные твари поспешили спрятаться.