Книга Помощница некроманта, страница 64 – Елена Княжинская

Кристиан оказался ни много ни мало двоюродным братом Роджера Эриаса. Его мать вышла замуж по любви, но против воли родителей. Сбежала с офицером, который был вхож в их дом, тайно сочеталась с ним браком в одном из деревенских храмов.

Первый месяц совместной жизни был похож на сказку, а потом деньги закончились. Немногочисленных слуг пришлось уволить, драгоценности продать. Супруги переехали на окраину города. Вскоре муж предложил отправиться к отцу Мерны, повиниться, якобы для того, чтобы получить благословение. Мужчина рассчитывал на приданое, но гордый лорд не принял их. Заявил, что у него нет дочери, а с проходимцем говорить он не желает.

Отца Кристиана уволили со службы. Некромант считал, что здесь не обошлось без влияния деда, который таким образом мстил и дочери, и зятю. Последний вынуждено перебивался случайными заработками: нанимался сопровождать купцов, охранять высокопоставленных особ, даже разнимать пьяниц в тавернах. Семья переезжала из города в город, из дома в дом в поисках лучшей доли.

Во всех своих бедах бывший офицер винил жену, называл ее своим проклятием. Тоску заливал хмельными напитками.

Мерна терпела. Понимала, что рассчитывать ей не на кого, а в одиночку с младенцем на руках не выжить. Знания и умения, ценившиеся в высшем обществе, в ее нынешнем положении ничего не стоили. На хлеб она зарабатывала, продавая вышитые платки и пояса. Училась стирать и готовить, вести хозяйство.

Так продолжалось несколько лет, до тех пор, пока молодая женщина не начала терять зрение. К тому моменту сын достаточно вырос, чтобы понимать, в каком положении они оказались. Рано открывшийся дар он применял на потеху публике, показывая фокусы. Одно время даже помогал гадалке, которая ничего не смыслила в магии, но умело обманывала людей.

Кристиан не гордился тем, что делал. Он выживал.

Все изменилось, когда их нашел старший брат Мерны, отец Роджера. Без лишних слов, не слушая возражений, забрал сестру в свой дом. Надолго лишился милости главы семьи, но не отступил.

Теперь Белла понимала, от кого Кристиан с братом унаследовали упрямство и непокорность. Сочувствовала юноше, который так много пережил. Восхищалась его силой воли. Жалела его мать. Бедняжка недолго прожила. Тяготы и лишения подкосили ее здоровье. Даже магия оказалась бессильна.

Арабелла невольно сравнивала свою историю с историей Мерны. Когда она решилась на побег с Говардом, то не думала, что ее судьба может сложиться подобным образом. Юноша не был стеснен в деньгах, но кто знает, как он изменился бы, лишившись поддержки семьи. Может быть, встал на ноги, как обещал, а, может, также винил во всем жену. Ей не дано было это узнать. В глубине души девушка даже радовалась тому, что люди отца помешали ей. Если бы не они, она вышла замуж, но никогда не узнала бы Кристиана. Не было бы боли предательства, но и той тихой радости, что поселилась в ее сердце, она никогда не познала бы.

— Как спалось?

Голос некроманта вырвал ее из пелены воспоминаний. Белла улыбнулась, открыла глаза. Почему-то смотрела на Кристиана снизу вверх, хотя помнила, что заснула, сидя рядом с ним. Теперь же лежала на сиденье, укрытая пледом. Вытянутые ноги покоились на коленях мужчины.

— Простите! — Арабелла села, одернула юбку. — Вы совсем не спали сегодня?