Книга Помощница некроманта, страница 1 – Елена Княжинская

Кожа под металлическим ободком чесалась. По правде сказать, чесалось все тело, но шея прямо-таки зудела. Арабелла подняла руку и тут же усилием воли заставила себя опустить ее. Сцепила пальцы в замок. Ничего, можно потерпеть. Достаточно лишь подумать о других проблемах. Если чему-то ее и научили последние месяцы, то именно терпению.

Экипаж подскочил, когда под колесо попал камень, и ухнул вниз. Тряхнуло ощутимо. Значит, это не королевский тракт, а какая-то объездная дорога, о которой власти не слишком заботились. Ехали не в столицу, а прочь от нее. От сердца немного отлегло. На пересмотр приговора Арабелла не надеялась, потому решила: чем дальше от Рениора, тем лучше.

Экипаж снова качнуло, да так, что равновесие удержать не удалось. Если бы сидевший напротив мужчина не протянул руку, падение было бы неизбежным.

— Спасибо!

— Не стоит, — отмахнулся ее спутник. Достал тонкий накрахмаленный платок, вытер ладонь. — Ты и так выглядишь не лучшим образом. Не хватало только разбитого носа или синяка на скуле.

Арабелла проглотила слова, ставшие комом в горле, кивнула и отвернулась к окну. Лучше смотреть на темно-зеленые занавески, чем на лорда Эриаса, что брезгливо поджимал губы.

Она и сама стыдилась своего внешнего вида: коротких сломанных ногтей, въевшейся в кожу каменной пыли, непозволительно коротких для женщины волос, что так и норовили показаться из-под серой косынки. Темно-коричневое платье украшала не вышивка, а брызги грязи. Они пристали к подолу намертво. Арабелла, как ни старалась, не могла их стереть. Проще выбросить, чем привести эту в порядок, но другой одежды у нее не осталось.

— Да, надо было бы сперва отправить тебя в купальню, — продолжил лорд Эриас. Прижал платок к лицу. Другой платок. От первого, должно быть, избавился. — Как человек может так низко опуститься?

Щеки вспыхнули. Арабелла прикусила кончик языка, чтобы сдержаться и не сказать лишнего. В прошлом она не стерпела бы подобное отношение, но с тех пор слишком многое изменилось. Теперь ей не на кого рассчитывать. Не хватало еще испортить отношения с этим человеком. Пока он не сделал ничего, на что следовало обижаться. Не в ее положении. А слова?.. Пусть говорит. В какой-то мере он прав. Она и сама не отказалась бы от ванны с розовым или апельсиновым маслом, мягкой мочалки, что в умелых руках служанки не только помогала избавиться от пыли, но и снимала усталость.

Последние несколько месяцев приходилось довольствоваться малым. Кувшин воды в сутки — все, что полагалось рабыне на руднике. Сложно было поддерживать чистоту в таких условиях, но этому напыщенному аристократу не понять. Она и сама многого не понимала, даже не задумывалась, принимая как данность чистую постель, свежеприготовленную пищу, наряды из дорогих тканей, внимание молодых мужчин, чьи родословные насчитывали сотни лет. Теперь все в прошлом.

Тяжелый вздох не остался незамеченным. Лорд Эриас обернулся к своей спутнице.

— Кто ты? — спросил он, будто увидел ее впервые.

— Я не понимаю.

— Как твое имя? Фамилия? Кто твои родные?

Арабелла сглотнула, опустила глаза. Говорить о семье было по-прежнему тяжело.

— Белла. У меня нет семьи и нет фамилии. Я никто.

— У тебя нет больше имени. Помни об этом. Будь благодарна за то, что жива.