Книга Помощница некроманта, страница 4 – Елена Княжинская

— Где твой хозяин? — спросил Эриас немого слугу. — Позови его.

Фигура в балахоне поклонилась. Из рукава показалась тонкая, обтянутая сухой, словно пергамент, серой кожей безжизненная кисть. Мелькнула и пропала, словно человек стеснялся самого себя. Человек ли?

— Пресветлая Элва! — воскликнула Арабелла. Осенила себя обережным знаком и все же не отвела взгляд. Смотрела на белую руку, с ужасом осознавая, что та не могла принадлежать живому человеку.

— Понимаю, — произнес Эриас. — Я тоже не могу привыкнуть к его причудам. Тебе придется.

— Он же не мертв?

Вместо ответа лорд Эриас взмахнул руками. Поток воздуха сорвал капюшон с головы незнакомца, то ли слуги, то ли хозяина дома. Обнажил белые кости черепа, ровные зубы, не скрытые губами. Красные угли глаз сверкнули в темноте.

Арабелла зажмурилась. Ситуация в которой она оказалась, все больше напоминала кошмар, только проснуться никак не получалось. Ей-то казалось, что самое страшное она пережила. Будто предыдущих испытаний ей мало, уже появились новые.

— Кристиан! — крикнул Эриас. Не равнодушие и брезгливость, а страх отчетливо слышался в его голосе. — Крис, ты совсем потерял голову? Тебе нужны неприятности? Сам уничтожишь это чудовище или?..

— Не пытайся, Роджер. Благородной магии не под силу упокоить мертвеца.

Арабелла рискнула открыть глаза. Неживой привратник успел накинуть капюшон и затаился в тени. В нескольких шагах от него стоял мужчина. Нездоровая бледность и тени под глазами, острые скулы, впалые щеки не красили его. Длинные белые волосы рассыпались по плечам. Его легко можно было принять за призрак, и все же это был человек.

— А ты развлекаешься? — продолжил лорд Эриас. Впрочем, попыток избавиться от нежити больше не предпринимал. — Нравится ходить по краю?

— Я всегда так жил. Тебе ли не знать, Родж?

Мужчины обходились без титулов, общались слишком вольно для обычных знакомых. Совершенно не замечали Арабеллу, чем она и воспользовалась. Подошла к камину, протянула руки к огню. Прикрыла глаза, наслаждаясь столь желанным теплом. Согревалась и оживала подобно нежному цветку, укрытому заботливой рукой садовника.

Не сразу заметила, как стало тихо. Белла осталась одна в гостиной. Теперь она самой себе напоминала призрак. Ее словно не существовало. Никто не заметил бы ее исчезновения, только о побеге даже думать не стоило, да и бежать ей было некуда.

— Зачем ты привез ее?

Мужчины, видимо, находились на кухне, но не потрудились закрыть за собой дверь. Арабелла слышала не только голос Кристиана, но и запах мясного рагу. Она прижала ладони к животу, пыталась думать о чем угодно, только не о еде. Получалось неважно.

— Тебе нужна женщина.

— Мне нужен помощник, а не служанка или любовница. Тебе прекрасно об этом известно.

— Служанки в страхе убегают, любовницы, должно быть, умирают от тоски, потому что всякая нежить интересует тебя больше, чем женщина, страстная или застенчивая. Что до помощников... Сложно найти достаточно способного, чтобы угодить тебе. Да и родители не желают отдавать своих сыновей в ученики некроманту. Эта девица, считай, дар богов, поскольку сочетает в себе все качества и точно никуда не денется.

— Отчего же? Что ты пообещал ей за службу, если она согласилась?

— Ничего. Я купил ее для тебя.