Онлайн книга «Помощница некроманта»
|
“Откажись от прошлого, от магии, смирись, чтобы выжить, — убеждал ее королевский дознаватель. — Заплатишь штраф, переждешь какое-то время. Глядишь, и получишь помилование”. Арабелла поверила. Убедила мать отречься от нее, чтобы позор старшей дочери не лег на всю семью, не перечеркнул будущее младшей сестры. Подписала бумаги на продажу земель, что должны были стать ее приданым. Стерпела боль от клейма, которое выжгло не только черную звезду на ключице, но и магию. Приговор и правда смягчили, заменив смертную казнь пожизненной каторгой, лишив титула и имени. Ни деньги, ни связи, ни заслуги предков перед короной не помогли добиться большего. — Что со мной будет? Она все-таки решилась спросить, хотя не рассчитывала на откровенность. Не для того лорд Эриас вез ее ночью в закрытом экипаже, чтобы делиться своими планами. — Господин. — Что? — Привыкай добавлять слово “господин” всякий раз, когда обращаешься к аристократу. — Арабелла кивнула. — Ты меня слышала? — Да… господин. — Следи за языком, смири гордыню, тогда никто тебя не обидит. Любое место лучше рудников, или ты думаешь иначе? — Нет, господин. — Ты девственница? Неожиданный, неуместный вопрос застал ее врасплох. Арабелла с трудом промолчала, хотя наглеца следовало поставить на место. Лишь подняла глаза. Сердце билось где-то в горле. Ладони вспотели. Оставалось только догадываться, чем вызван был интерес лорда Эриаса. Он фактически спас не только честь, но и жизнь девушки. За прошедшие десять часов не позволил себе ничего лишнего, если не считать обидных слов. Не для того же выкупил ее через посредника, чтобы снова продать. Кому? Зачем? В служанки Арабелла не годилась. Она не знала ничего из того, что умели делать слуги. Вышивала как все благородные дамы, изучала языки, знала больше дюжины танцев, сносно готовила. Последнее было причудой отца, который считал, что любая женщина независимо от положения обязать разбираться в кулинарии. В лучшем случае Белла могла стать экономкой или развлекать гостей игрой на музыкальных инструментах, или просто развлекать. Последняя мысль заставила сжаться от страха. Неужели Эриас решил сделать ее своей любовницей? Хотелось забиться куда-нибудь подобно испуганному зверю, что еще пытается спастись, хотя знает, что конец его предопределен. — Я не услышал ответ на вопрос. Мне начинать жалеть о том, что я тебя купил? — Все зависит от ваших целей, господин, — произнесла Арабелла, собрав волю в кулак, — но торговать собой не стану. Лучше сразу убейте меня. Ответ она не получила. Экипаж остановился. Лорд Эриас открыл дверь, не дожидаясь, пока это сделает кучер, спрыгнул с подножки и витиевато выругался. Белле и в голову бы не пришло, что аристократы умеют так выражаться. Арабелле пришлось выбираться самой. Она по привычке придержала пыльный подол платья, когда спускалась с подножки, и все же оступилась. Нога заскользила по грязи. Белла успела выставить вперед руки, смягчив падение. Грязь, жирная, как сметана, хлюпнула и неохотно отпустила свою жертву. — Да, вид совсем нетоварный, — нахмурился Эриас. Щелкнул пальцами, создавая защищавший от дождя щит над головой. — Но с учетом обстоятельств… Слова били кнутом по гордости, чувству собственного достоинства. Глаза защипало, но ни одна слезинка не пролилась. |