Книга Злодей, который меня убил 2, страница 140 – Кира Иствуд

Да ещё и Джаред не сидит на месте, пробирается к сцене…

С огромным трудом мне удаётся сохранять на лице вежливую улыбку, которая так и норовит отклеиться от губ. Нервы натянуты струнами. Лестница остаётся за спиной… Набрав полную грудь воздуха, поднимаюсь на деревянную площадку.

И вот я снова в центре внимания! На сцене посреди ночного леса! За каждым моим движением следит целая толпа. Девушки перешёптываются, мужчины окидывают заинтересованными взглядами. Зимний ветер налетает порывами, зловеще свистит в ушах.

«Тик-так»,— стучит в висках пульс.

Сколько осталось времени?! Четыре минуты? Три?

Джаред застыл у подножия лестницы, Виктория хмурится, Гилберт внимательно смотрит, наклонив голову набок. Взгляд у мага недоверчивый, скользит по моему лицу так, будто пытается найти край лицемерной маски, чтобы подцепить и отодрать, заглянуть под кожу, увидеть мои мысли и намерения.

«Почему ты передумала? Это на тебя совсем не похоже», — говорит поза Гилберта, его прищуренные глаза.

Мои пальцы холодеют, челюсть сводит судорогой.

— Приветствую, сэр, — я делаю реверанс, а сама подхожу чуть ближе к цели.

— Я скучал, моя дорогая невеста, — кланяется Гилберт-Бранаур. — Очень рад, что вы одумались… Но откройте секрет, что заставило вас изменить решение?

— Вспомнила о долге принцессы, — я улыбаюсь до ноющих скул. Голова кружится от волнения, от паники, рвущей нервы.

Тик-так, тик-так…

— Значит, вы согласны стать моей? Принять мою руку и сердце?

— Руки будет достаточно, — напряжённо говорю я. Спиной я чувствую полыхающий взгляд Джареда. Мне страшно обернуться, жутко встретиться с ним взглядом.

— Тогда, — скалится маг, выуживая из кармана кольцо… То самое кольцо подчинения, что он пытался всучить мне на башне. — Примите в знак ваших искренних намерений.

— Хорошо, — шепчу, — но прежде и вы докажите вашу искренность.

— Как именно, принцесса?

— Обнимите меня… как раньше! Давайте забудем обиды.

«Николь», — тихий рык за спиной. Джаред уже на сцене! Он готов вмешаться.

— Конечно, — кивает Гилберт-Бранаур, раскрывая объятия.

Тик-так-ТИК-ТАК!

Я сама подаюсь к магу. Одна рука в кармане, до боли стискивает костяной клинок. Шаг! Выхватываю своё оружие, резко отвожу локоть назад и… Бранаур перехватывает моё запястье! Сжимает до хруста!

— А-ай, — вскрикиваю от боли. Костяной клинок выпадает из пальцев.

— Думала, я идиот? — шипит бывший жених. — Я слишком хорошо тебя изучил, чтобы попасться на столь глупую уло… Проклятье! Что за…

Воздух вспыхивает огненными искрами, заставляя Бранаура зажмуриться. Будто вынырнув из-под земли, рядом появляется Джаред. Подхватив упавший костяной осколок, оборотень точным движением вонзает его в мага. Тот с хрипом сгибается пополам. А принц, подхватив меня на руки, отскакивает подальше.

И вновь над опушкой повисает густая тишина.

Девушки испуганно таращат глаза, мужчины медленно, один за другим, поднимаются со своих мест. Стража с лязгом обнажает клинки, не понимая, кого защищать и на кого кидаться. Виктория и Леон застыли в глубоком шоке.

— Надеюсь, я всё правильно сделал? — с сомнением шепчет Джаред.

Поставив меня на ноги, принц встревоженно проверяет, не ранена ли я. Его прикосновения горячие и бережные, хотя сам он напряжён как пружина.

— Ты что-то вспомнил?! — спрашиваю его с надеждой.