Книга Злодей, который меня убил 2, страница 96 – Кира Иствуд

— Вы хотите надеть на испытание ШТАНЫ?! — в голосе женщины столько драматичного ужаса, что на секунду мне делается стыдно. Но это не меняет моего решения.

— Да, — говорю я, — плюс ботинки на толстой подошве с высоким голенищем и укреплённым носком.

— Принцесса, умоляю вас… — заламывает руки камеристка. — Это же совершенно неженственно! Что о вас подумают женихи?! Что скажут соперницы?! Прошу вас, хотя бы полуюбку и корсет, вместо…

— Исключено. И никаких тяжёлых украшений.

На камеристку больно смотреть, в её глазах буквально читается священный ужас. Кажется, она уверена, что принцесса сошла с ума, не иначе. Вот только я знаю о втором этапе отбора куда больше, чем она и другие соперницы… и уверена, такой наряд будет к месту. Мало того, весьма облегчит мне прохождение.

Спустя десять минут уговоров камеристка сдаётся и с оскорблённым видом приносит охотничий костюм. К нему она добавляет плащ и магией перекрашивает в пастельные цвета, чтобы смотрелся нежнее. В итоге образ получается весьма интересный, хоть и неожиданный. Хотя без насмешек со стороны соперниц не обойдётся… Но ничего! Они-то себе если что наколдуют другую одежду, а мне надо подготовиться сразу.

До начала этапа отбора ещё целый час. Его должно хватить, чтобы найти отца и поговорить с ним о Бранауре.

Покинув покои, я направляюсь к кабинету отца. Для этого приходится свернуть в общественное крыло. Поднявшись по лестнице, иду по коридору… как вдруг слышу странный топот позади.

— Леди Николь! — раздаётся за спиной.

Я оборачиваюсь… и замираю растерянным кроликом. Прямо на меня несётся целая толпа!

— Леди Николь! Леди! Ответьте на несколько вопросов! Для газеты «Вестник Аштарии»! Для «Магические будни»! Леди! Леди! — наперебой кричат газетчики.

— Кто из женихов вам нравится?! Вы дадите эксклюзивное интервью? Что вы думаете о соперницах? Почему на вас такой странный костюм?! — тараторят газетчики, перебивая друг друга. Они окружили столь плотным кольцом, что мне попросту некуда деться.

— Извините, я очень спешу! — говорю, рассчитывая вырваться на свободу, но добиваюсь противоположного эффекта. Человеческое кольцо сжимается, некоторые журналисты начинают строчить в блокнотах со скоростью света. Другие возбуждённо спрашивают, вытягивая шеи:

— Вы спешите? К жениху?! У вас тайное свидание?

— Нет!

— Не тайное?! Кто украл ваше сердце?! Что вы думаете о принце Джареде? Вас пугает, что его зверь — волк? Какие отношения вас связывают?!

— Без комментариев! Пропустите!

— Вас видели в мужском крыле, объяснитесь! Кого из женихов считаете самым красивым?! Ваш приоритет — любовь или статус?

От гомона закладывает уши, мне перестаёт хватать воздуха. Я уже готова позвать стражу, как вдруг журналисты начинают беспокойно оглядываться и расступаться, пропуская ко мне высокую фигуру, затянутое в чёрное.

Я хочу поблагодарить внезапного спасителя, но стоит поднять взгляд, слова застревают в горле. Это Гилберт…

— Прошу вас, господа, не загораживайте принцессе дорогу, — говорит он. Голос тихий, но слышно прекрасно, будто шепчет на ухо. На его губах тонкая улыбка, похожая на кровавый порез. Лицо мужчины осунулось, на лбу прорезались морщины, а бледные веки набрякли. Он будто враз постарел на десяток лет. Видно, наша встреча на башне не пошла здоровью мага на пользу.