Книга Мама, я не хочу быть Злодеем, страница 35 – Александра Король

Пока я собиралась, он ненадолго проснулся. Я накормила его, и он снова погрузился в восстанавливающий сон. Внешне сын выглядел здоровым, лишь изможденным, будто после долгой болезни.

Его я со спокойной душой оставила на попечение Люсиль, да и Люк согласился провести у нас день, обеспечивая хоть какую-то защиту.

«Нанятый извозчик довёз с ветерком», — хотелось бы так сказать. Но старая повозка, как и запряжённая в неё кобыла, тащились медленнее самой неторопливой черепахи. Дорога превратилась в муку. Каждый стук колеса по булыжнику отдавался в позвонках.

«Пешком добралась бы быстрее», — мысленно простонала я, откидываясь на спинку сиденья. В надежде глотнуть свежего воздуха я распахнула тугую задвижку окошка, но тут же, скривившись, захлопнула её обратно, стоило вдохнуть густую смесь запахов конского навоза, пота и пыли.

Сама виновата: это я пожелала отправиться в самый людный и душный район города, на рынок, где царило наиболее плотное скопление всевозможных товаров и живого люда.

Едва экипаж, скрипя, остановился, я, не дожидаясь помощи, выскочила на мостовую, сунула вознице монетку и растворилась в бурлящей толпе.

Поначалу давка и смрад оглушили, но, немного привыкнув, я замедлила шаг и начала более вдумчиво прохаживаться по узким, как щели, переулкам, с двух сторон заставленными прилавками и палатками.

Пока я искала нужное, по мелочи прикупила кое-что для нашего путешествия. И наконец, в лабиринте торговых рядов мелькнула долгожданная вывеска.

Я чуть ускорила шаг, не глядя под ноги, и… с размаху столкнулась с тщедушным мальчишкой, у которого во все стороны полетела стопка свежих газет.

— Прости, не ушибся? — подхватила его и, виновато поправила съехавшую набекрень кепку в серую клетку.

— Да что вы, леди! — защебетал паренёк, по-юношески ловко подбирая бумагу. — Вы такая хрупкая, что ваше касание было легче крыла бабочки. Свежую газету не хотите? — хитро прищурился, растягивая улыбку до ушей.

«Малолетний обольститель. Во даёт!» — с внутренним смехом подумала я.

Ласково улыбнувшись в ответ, я выудила из кошелька монетку номиналом побольше — за неё можно было купить разом десяток газет, — положила на его раскрытую ладонь и взяла одно издание.

— Ого! Вы не только красивы, но и щедры! — впечатлился подросток.

Не отвечая на комплимент, я кивком попрощалась и поспешила к заветному магазинчику.

Внутри оказалось не так мрачно, как казалось снаружи. Книжная лавка встретила меня тишиной, пахнущей старым пергаментом и кожей, и обилием высоких стеллажей, доверху заполненных ровными рядами фолиантов.

Сбоку притулился один-единственный стол для продавца, но за ним никого не оказалось. Что же делать? Я медленно обвела стол взглядом, не находя ни кнопки вызова, ни колокольчика.

«Ладно, пока осмотрюсь», — решила я. Большинство корешков были аккуратно подписаны, но попадались и совсем без надписей, без каких-либо опознавательных знаков. «Я так до вечера буду искать то, что нужно».

— Кхе-кхе, — кашлянула я, почему-то чувствуя себя неловко, словно школьница. — Можно кого-нибудь в помощь? — негромко проговорила в пустоту.

— Ну что за нетерпеливые, занят же я был, непонятно разве? — раздалось в ответ ворчание, и из-за ближайшего стеллажа, от словно из-под земли возникшего мужчины.