Книга Мама, я не хочу быть Злодеем, страница 44 – Александра Король

Эти браслеты нельзя было купить в любой лавке. Их делали только в кузнице Ждакрада. В горах, у самого входа в сеть бесконечных туннелей и отработанных шахт. Там жили не гномы — знакомые мне из сказок. Нет, Ждакрад населяли кралы.

Народец молчаливый, закрытый, нелюдимый и столь же нелюбимый в здешних краях, как и все, кто хоть как-то отличался от здешних.

«Пока не требуется — и не надо», — упрямо твердила я себе каждый день. А еще я думала, что если уж наш путь все-таки приведет в Бармар, то там, в этом городе, где есть все, наверняка найдется и альтернатива. Наверняка.

В комнате повисло тяжелое молчание, нарушаемое лишь потрескиванием поленьев в очаге и далеким стуком Кевинова. Бен ждал. Ждал решения, которое должна была принять я и только я.

Я закрыла глаза, сделала глубокий вдох, в котором смешались запахи пыли, еды и собственного сомнения.

— Если завтра он не объявится, — сказала я твердо, — То едем. В Бармар.

Бен молча кивнул.

— Через Калигроф.

Калигроф — блестящая, вычурная столица королевства. Город беломраморных дворцов. Последний оплот обычного, немагического мира перед вратами цитадели волшебства.

Судьба, казалось, все же сжалилась надо мной. На следующий день у башни, когда я уже почти смирилась с мыслью о поездке в зловещий Бармар, в конце пыльной дороги появился человек.

Это был худощавый мужчина средних лет, закутанный в поношенный, но добротный дорожный плащ. На плече он нёс мешок и кожаный тубус. Увидев меня нахмурился и попытался было спровадить, явно приняв за одну из навязвивых просящих.

— Сэр, — решительно преградила я ему путь, заставив остановиться. — Мне не нужно любовное зелье, сглаз или заговор на утраченную молодость. Мне порекомендовали вас как учителя. Порядочного, внимательного и… невероятно талантливого.

Я безбожно льстила, но практика общения с самовлюблёнными клиентами в прошлой жизни давала о себе знать. Ложь лилась гладко, а взгляд, скользнувший вниз, к его скромной, но чистой рубахе, был рассчитан точно. Искра тщеславия блеснула в его карих, слегка уставших глазах.

— Всё правда, — согласился он без тени ложной скромности, и его осанка мгновенно изменилась: плечи расправились, подбородок приподнялся. Он будто вырос на глазах. — Приятно, что столь очаровательная леди осведомлена о моих скромных талантах. Когда вы хотели бы начать? — Его взгляд «стрельнул» в меня, и он сделал едва уловимый шаг вперед, в его позе появилась нотка галантности, граничащей с фамильярностью.

«Ох, уж эти мужчины-маги — все как один, с вечным комплексом божества», — пронеслось у меня в голове. Но радость от того, что я наконец нашла кого-то, была сильнее.

— Желательно завтра. Назовите время и место.

— Кхм… — он прокашлялся в кулак, и его напускная галантность слегка поугасла. — Вы так напористы и решительны, леди, что я, как мужчина, чувствую себя несколько… неловко.

Я пропустила эту реплику мимо ушей. Мысли уже скакали вперёд: «Неужели повезло? Настоящий учитель, не надутый павлин и не развалина?»

— Или лучше сначала познакомиться, — поправилась я, понимая, что забегаю вперёд. Усталость и голод давали о себе знать. — Обсудить стоимость, сроки и план. Честно говоря, я долго вас ждала и сейчас больше похожа на выжатый лимон. Завтра мы могли бы встретиться где-нибудь в центре, в уютном кафе. Или у вас дома? Как вам удобнее?