Книга Таверна «Одинокое сердце», страница 45 – Стасия Викбурд

Дракон одобрительно заурчал, но ничего не сказал.

На рассвете я, переодевшись в простую одежду, отправился на городской рынок. Бродил между рядами, вслушивался в разговоры, принюхивался к запахам.

— Свежие яблоки! Зелёные, сладкие! — кричал торговец.

Я подошёл ближе, вдохнул аромат. Нет. Не то. Слишком резкий, слишком обычный.

— Травы лечебные! Мята, ромашка, зверобой!

Снова вдох. Не то.

Я уже собирался уходить, когда ветер донёс до меня едва уловимый аромат. Зелёный, свежий, с лёгкой кислинкой и ноткой полевых цветов.

Моё сердце пропустило удар. Я резко обернулся, пытаясь определить, откуда идёт запах.

— Ваше… — начал было какой-то горожанин, узнав меня, но я уже бежал туда, где аромат был сильнее.

Но через мгновение он исчез. Растворился, будто его и не было.

— Опять дразнишь? — мысленно спросил я дракона.

— Конечно, — он прямо-таки заливался от смеха. — Ты думал, это легко? Ха-ха! Истинная пара — не игрушка, которую можно по щелчку пальцев найти. Это испытание, Арион. Испытание твоего терпения, твоей воли, твоей веры.

— Испытание? — я остановился, переводя дыхание, и сжал кулаки. — Ты просто наслаждаешься моими мучениями!

— Ну… может, чуть-чуть, — дракон хмыкнул. — Но и правда в том, что ты ищешь не так. Всё ещё ищешь глазами, ушами, записями. А надо — носом, сердцем, душой.

Вокруг шумел рынок, люди суетились, торговались, смеялись. А я стоял и понимал: она где-то здесь. В этом городе, в этом королевстве. И я найду её. Во что бы то ни стало.

Утро выдалось ясным и тёплым — самое время браться за задуманное. Я вышла во двор, окинула взглядом участок за сараем: земля здесь давно не обрабатывалась, поросль сорняков стояла почти по колено. Кое-где виднелись пучки полыни и колючие кусты чертополоха. Но я уже видела, как здесь будут красоваться аккуратные грядки с овощами для таверны — сочные листья салата, яркие кусты перца, плетущаяся фасоль…

Вдохнула полной грудью свежий воздух, и сердце забилось чаще от предвкушения. Аромат влажной земли, смешанный с запахом утренней росы, будил во мне воспоминания о детстве: как мы с мамой копали картошку, как отец учил меня пропалывать грядки, а бабушка рассказывала, какие травы лучше сажать рядом, чтобы отпугивать вредителей. Но тут же опомнилась:

— Пора приступать, — сказала я сама себе и отправилась искать Элиаса. — Хотя нет, сначала — кухня! Что, если придут посетители, а у нас даже каши не готово?

Вернувшись в таверну, я затопила печь. Руки привычно взялись за дело: поставила греться воду, начала готовить овсянку с сушёными яблоками. Я специально добавила щепотку корицы и немного мёда — так каша становилась ароматнее и вкуснее. Аромат наполнил помещение, и на душе стало теплее. Но мысли то и дело убегали во двор — к будущим грядкам.

«А вдруг не получится? — мелькнула тревожная мысль. — Вдруг мы переоценили свои силы?» Но тут же отогнала её: «Нет, надо пробовать. Без риска не бывает урожая — ни в огороде, ни в жизни».

Пока каша томилась, я нарезала хлеб, аккуратно, ровными ломтиками — чтобы каждый кусочек выглядел аппетитно, приготовила травяной чай. В чашку добавила веточку мяты и дольку лимона — для свежести. Проверила, всё ли чисто в зале, поправила скатерти на столах. Одна из них была чуть перекошена — я поправила её, разгладила складки, чтобы всё выглядело идеально. И только когда всё было готово и выставлено, отправилась искать Элиаса.