Книга Корона Олимпа, страница 64 – Кейт Ашер

— Значит ли это, что теперь ты можешь касаться людей? — пробормотал он в ткань моей рубашки. — Раз ты решила принять свою силу... значит, прикасаться к тебе теперь безопасно? Или всё еще нужно быть осторожной?

— Честно? Я не уверена. Давай на всякий случай всё же побережемся, ладно?

— Ладно, Нисс, — прошептал он в ответ.

* * *

Следующее испытание нагрянуло куда быстрее предыдущих. Проведя неделю в постели и еще одну в библиотеке, я понимала, что это неизбежно.

И вот я снова стояла в длинном зале Парфенона, готовясь к новым трудностям на пути к своей судьбе: короне и спасению миров. Третье испытание едва не убило меня. Справится ли четвертое? А может, пятое? Или шестое?

Все одиннадцать оставшихся чемпионов были в сборе, и у каждого под боком находился обретенный спутник. Хвосты мели пол, звери рычали, но это никак не ускоряло появление Гермеса. Моя фиолетовая подруга устроилась на плече, прямо над шрамом от гидры. Она всё еще оставалась безымянной, но я верила, что подходящее имя придет само.

Союзники сбивались в кучки, и я снова стояла особняком. Что интересно, Келис и Арос поступили так же. Ни один не примкнул к остальным, но и друг с другом они не общались.

Каждый из них занял противоположный угол зала. Белый волк Келиса изучал присутствующих, а мантикора Ароса спала у его ног. Но оба их тяжелых взгляда были прикованы ко мне. Неотрывно. Неумолимо. Я оказалась в заложниках их внимания, а мои глаза метались между ними. От серебра к янтарю и обратно. Энергия, исходившая от них, казалась почти… яростной?

Я нахмурилась. Чем я заслужила их гнев?

Я присмотрелась внимательнее. Повелитель штормов носил маску спокойной решимости, но его желваки так ходили под кожей, будто он едва сдерживался. Повелитель огня и вовсе выглядел скучающим. Я позволила своему взгляду скользить между их внушительными фигурами, разрываясь между точеными чертами лица Келиса и вызывающе огромными бицепсами Ароса, скрещенными на широкой груди.

Каждый из них пылал по-своему. Каждый испепелил бы меня, дай я им волю.

Внезапно в голове вспыхнул образ: Арос у меня за спиной, воплощение жара и пламени, держит меня в плену своих мускулистых рук. Его правая рука сжимает мою челюсть, губы жадно очерчивают изгиб горла. Левая ладонь накрывает мою грудь, пальцы дразнят сосок. Келис на коленях между моих бледных бедер, дьявольски ухмыляется, лаская губами саму мою суть. Поцелуи. Ласки. Одержимость.

Дыхание, которое я невольно затаила, вырвалось шумным порывом, а щеки обдало жаром. Я не могла заставить себя встретиться взглядом ни с одним из них. Хотелось обмахнуться рукой, но я запретила себе любую реакцию, кроме этого слишком громкого выдоха.

В конце концов, я стояла в метафорическом бассейне с акулами.

Несмотря на здравый смысл, я подняла глаза. Янтарные глаза Ароса сузились, а радужки вспыхнули огнем, прошибая меня насквозь через весь зал. По его губам скользнула порочная ухмылка — будто он точно знал, какую грязь только что нарисовало мое воображение.

Он не мог знать. Ни за что. Драконица понимающе хмыкнула.

Черт. Мой запах. Фурии, я сейчас как неоновая вывеска. Арос чувствует мое возбуждение. Фурии, его, наверное, чувствует весь зал.

Он всё это время не сводил с меня глаз, отмечая каждое изменение: румянец, участившееся сердцебиение и этот проклятый выдох.