Книга Корона Олимпа, страница 68 – Кейт Ашер

И я их, черт возьми, разнесла.

Медленно выдохнув, я прижала ладонь к холодному камню, преграждавшему путь. Тени заплясали на кончиках моих пальцев, прежде чем просочиться в трещины и щели в стене.

Сначала ничего не происходило. Какая бы магия ни использовалась для создания этого полуразумного лабиринта, она была древней и хитрой. Она гудела под моей кожей, сопротивляясь. Но моя сила была темнее. Терпеливее. Абсолютно неумолимой. Я направила её глубже, впиваясь в самое сердце стены, словно ненасытная гниль, пожирающая всё на своем пути.

Наконец камень под моей ладонью треснул. С оглушительным грохотом стена рассыпалась, превратившись в груду обгоревших камней и пыли. Я подождала, пока воздух очистится, а затем перешагнула через разбитый почерневший камень — прямо во второе испытание Гермеса.

* * *

Перед мной открылась круглая арена. Её стены, гладкие и блестящие, казались не тронутые временем. В дальнем конце, прямо напротив меня, виднелся узкий проход, прорубленный в камне. Но между мной и выходом стояло существо, которое я узнала мгновенно.

Разумеется, Гермес нашел или подкупил, или украл Сфинкса для своего испытания.

Немигающие золотые кошачьи глаза следили за моим появлением. Она не шевелилась. Взгляд на её почти человеческом лице был острым и умным, взвешивающим каждый мой шаг. Она восседала в центре арены; её львиное тело, мускулистое и гибкое, оставалось неподвижным. Пернатые крылья грациозно раскинулись по пыльному полу, а вокруг неё застыли лужи свежей золотой крови.

Низкий стон вырвал меня из транса её пристального взгляда и заставил посмотреть налево. В пыли вповалку лежали истерзанные и выброшенные тела Леандра и Тифона. Они едва дышали. Оружие валялось рядом.

Сфинкс наконец шевельнулась, чтобы слизать золотистую кровь со своих когтей. Тонкое предупреждение. А скорее — прямая угроза.

Идиоты.

Не нужно быть гением, чтобы понять: их мускулы взяли верх над теми жалкими крохами мозга, которыми они обладали. Они пытались проложить себе путь через стража силой.

Это было испытание не физической мощи, а ментальной стойкости.

Я оглядела остальную часть арены и заметила, что еще трое выбрались из бесконечного лабиринта. Келис стоял в нескольких футах справа от меня. Афродита — чуть дальше за ним. А Арос лениво развалился на полу, отдыхая после того, как прорубил в стене дыру размером с себя самого.

Я проигнорировала парней и то, что их присутствие творило с моим предательским телом, решив поприветствовать подругу. Другие чемпионы сильно недооценивали Аффи, да и я, если честно, тоже. Она проходила эти испытания с поразительной легкостью. Из неё вышла бы великолепная королева Олимпа. Если бы только это не делало её моей соперницей.

Мне хотелось обнять её. Но моя привычная неприязнь к прикосновениям и её инстинктивное отвращение к смерти всегда держали нас на расстоянии. Вместо этого я тепло улыбнулась, не заботясь о двух пялящихся свидетелях моего необычного дружелюбия.

— Эй, Нисс. Рада видеть тебя целой, — подразнила она, на миг поморщившись при виде переломанного Леандра, чье тело медленно срасталось заново.

— Аффи. — Моя ухмылка стала шире. — Я и не знала, что титул богини красоты идет в комплекте с функцией самоочистки.

Я жестом указала на её невероятно чистое платье цвета слоновой кости, изящно скрепленное на плече блестящей золотой булавкой. Раньше я её не видела — странная смена стиля по сравнению с её обычными тонкими украшениями. Булавка была выполнена в форме длинного меча, с клинка которого свисала корона. Возможно, тонкий намек на её острый ум в испытаниях.