Книга Пленница дракона. Клятва против сердца, страница 74 – Кристина Юраш

Магистр покачал головой, словно учитель, терпящий упрямство неразумного ребенка.

— Дитя мое, я понимаю ваш страх. Но это — лучшие клинки Империи. И совет избран не для галочки. Мы знаем, как работать с… аномалиями. Веди.

Я выдохнула. Молчание стало моим ответом.

Капитан резко подал знак.

Две пары рук в железных наручах вцепились мне в плечи. Рывок. Корсаж впился в ребра, вышибая воздух. Меня поволокли по скользкому камню, не давая встать. Подошвы сапог скрежетали, плащи шуршали, как крылья мертвых птиц. Я не сопротивлялась. Только считала шаги. И молилась камню: услышь. Передай. Пусть он уже ждет. Пусть его тень уже сгустилась в арке.

Холл встретил нас эхом. Огромный, пустой, пахнущий вековой пылью, сухим мхом и чем-то металлическим, въевшимся в стены десятилетиями. Меня швырнули на пол. Локоть глухо стукнулся о плиту. Вкус крови на губах. Я подняла голову, протирая глаза от пыли, чувствуя, как по спине ползет липкий холод.

— Потом убьете ее, — бросил магистр, даже не глядя в мою сторону. Голос ровный, будничный. Словно речь шла о старой метле, которую пора выбросить. — Свидетели нам не нужны.

Капитан кивнул. Коротко. Без тени сомнения.

Магистр сделал шаг в центр зала. Поднял подбородок. Его голос, усиленный магией, разлетелся под сводами, отскакивая от балок, проникая в каждую щель, каждую трещину в камне:

— Ну что, дорогой принц… Выходите, ваше высочество. Мы бы хотели с вами поговорить.

Я лежала на холодном камне, чувствуя, как по позвоночнику бежит не страх, а странное, тягучее предвкушение.

Воздух в зале изменился. Стал тяжелее. Вибрировал, натягиваясь, как струна перед щипком. Я закрыла глаза. И в темноте за веками увидела не серые мантии. Увидела его. Его руки. Его глаза. И поняла: я больше не целительница Совета.

Я больше не Катиша Коин, вдова боевого мага, хранящая в сердце пустые обещания. Я та, что ждала. Та, что пекла пирог. Та, что знала, как бьется его сердце под ребрами, и как оно учащается, когда я рядом.

Когда в ответ на зов магистра из глубины коридора донесся первый, тихий скрежет когтей по камню, я улыбнулась.

Никто не знал, с какой стороны придет удар.

Воздух в центральном зале густел, насыщаясь статическим электричеством, от которого волосы на руках вставали дыбом.

Боевые маги Совета, выстроившиеся в безупречный клин, вдруг занервничали. Их уверенные позы дали трещину: кто-то дернул плечом, кто-то слишком резко перехватил меч, чьи-то глаза забегали, сканируя тени колонн и своды потолка. Они чувствовали хищника, но не видели его. Инстинкт самосохранения вопил громче уставов.

— Вот он! — закричал кто-то из задних рядов, и голос сорвался на визг.

Я обернулась, пытаясь понять, куда смотрят они, но ничего не увидела. Только мелькнувшую тень? Или игру света?

Зато я увидела суматоху. Безупречный строй дрогнул, словно вода, в которую бросили камень. Маги шарахнулись в стороны, ломая шеренгу.

— Держать строй! — рявкнул командир, его лицо исказилось гримасой ярости и страха. — Магия на поражение! Не жалеть сил! Уничтожить!

И тогда зал взорвался.

Это был не бой. Это была резня. Элифер был в маске. Он возник не из тени — он возник из самого воздуха, разрывая пространство своей массой и яростью. Он двигался так быстро, что глаз не успевал фиксировать отдельные движения. Черный плащ стал смертоносным вихрем.