Книга Дым и перья в академии Эгморра. Забытое зло, страница 1 – Кира Лин

Ночь была темна и густа. Я пыталась уснуть, глядя в потолок своей спальни под мерное дыхание Бена.

Тусклое сияние луны проливалось из приоткрытого окна, словно талая вода, на его неподвижный силуэт.

Прикрыв лицо рукой, он безмятежно спал на спине, не чувствуя моего изучающего взгляда. Повернувшись на бок, я ощутила ленивое касание сна, но шорох на кухне спугнул его.

Сев на кровати, затаила дыхание. Прислушалась к звенящей тишине. Воздух застыл, и время будто остановилось. Глубокая, глубокая ночь.

Жизнь вокруг замерла. Но в этой давящей безмятежности было что-то неправильное. От неё сердце сжималось.

Я спустила ноги на пол, поднялась и осторожно двинулась к двери. Никто не мог преодолеть защитную магию и пробраться в дом — умом я понимала это, но воспалённой фантазии бесполезно приводить разумные доводы.

Медленно, но верно мною овладевала паника.

Открыв дверь, я выскользнула в гостиную, погружённую в темноту. Бесшумно ступила на палас босыми ногами, осмотрелась. Лунный свет очертил углы предметов мебели, белые пятна стен и дверей.

Собственное дыхание казалось оглушительно громким, шорох ворса под ногами резал слух. Я двигалась к лестнице, а тьма ползла следом проворным чёрным пятном, как отважная и преданная зверушка.

Я могла пнуть её ногой и заставить обиженно всхлипнуть, но не сделала этого — пусть хотя бы она оберегает меня сейчас.

Дом остыл, утратил частичку уюта с наступлением ночи. Тонкая ткань нежно-голубой пижамы холодила кожу. Перебирая пальцами длинные волосы, я отстранённо подумала о том, как быстро они отрасли.

Или я так давно не стриглась? Переложив их на плечо, опустила руки и посмотрела на перила. Почти коснулась, но тень от качающегося уличного фонаря, скользнувшая вниз и вверх, предостерегла меня.

Какой-то частью себя я понимала — не стоит ничего трогать. Исчезли запахи, цвета сводились к чёрно-синим тонам, покрывающим вокруг всё полупрозрачной вуалью.

Что-то зловещее витало в воздухе.

Неторопливо спускаясь, я обвела взглядом кухню. Просторное помещение как на ладони — стол, стулья, вешалка, мебель вдоль стены и высокое окно. Белые гардины бесшумно развивались, но я не могла припомнить, чтобы оставляла форточку открытой.

Молодая зима входила в свои права, тонкий покров снега ложился на сухую землю, и ледяной ветер беспощадно гнул обнажённые деревья.

Слишком холодно, чтобы открывать на ночь окна.

На потолке дрожало кружево теней, что отбрасывали колыхающиеся ветви. Пятно, похожее на кошку, скользнуло вдоль стены, заставило меня вздрогнуть, и переместилось вверх.

Оно пересекло кухню и стекло на пол по противоположной стене, так быстро, что я не уследила взглядом.

Тьма изучала обстановку, пока я глазела по сторонам и прислушивалась к ночи. Было настолько тихо, что в ушах гудело.

Дыхание сбилось. Я только подумала об открытом окне, как страх сдавил горло. Может, оно распахнулось из-за сквозняка?

Неплохо, Эшли, но откуда же он мог взяться?! Наверняка это происки злых сил, никак иначе. Я же люблю всё усложнять.

Оказавшись у подножья лестницы, снова огляделась, но только чернеющие углы и силуэты предметов безразлично взирали на меня. По плечам пробежал неприятный холодок.

Охватив себя руками, я шагнула в центр кухни, обошла стол, направляясь к окну, чтобы закрыть, но замерла на полпути.