Книга Проверка на прочность, страница 118 – Эль Кеннеди

— Неужели ты до сих пор одержим дочерью Пресли? Пацан, я же предупреждал, не надо с ней встречаться.

Точно, Сэм ему говорил. И теперь Броди невольно задавался вопросом, с чего бы Беккеру было давать такой совет. Действительно ли он пытался проявить заботу или же хотел удержать его подальше от Хейден на тот случай, если Пресли решил бы довериться дочери… ведь тогда всплыла бы и правда о Беккере.

От этой мысли кровь стыла у Броди в жилах.

— Давай не будем о Хейден, – угрюмо попросил он.

— Ладно. – Сэм, похоже, осторожничал. – О чем тогда поболтаем?

Броди медленно выдохнул.

— Может, расскажешь, как ты позволил Пресли себя подкупить?

Беккер стиснул зубы.

— Что, прости?

— Что слышал.

Беккер долго не отвечал, а после скривился.

— Пацан, я никак не связан с этим дерьмом.

— А кое-кто утверждает совершенно иное.

— Эй, и кто же? – возмутился Сэм.

И Броди рискнул.

Чувствуя себя ублюдком, он решил блефовать и солгал:

— Пресли.

Пауза растянулась до бесконечности, а эмоции на лице Беккера сменяли друг друга с такой скоростью, что Броди было чертовски трудно за ними уследить. Изумление, злость. Вина. И наконец – боль предательства.

Броди выяснил все, что хотел: чопорно кивнул и направился к дверям, обогнув бывшего наставника.

— Ясно. Я пойду.

— Броди! – Беккер поплелся следом, в его голосе сквозило отчаяние. – Пацан, все было совсем не так.

Броди крутанулся на месте.

— То есть ты не продал нашу команду?

Беккер засомневался. И конечно, зря.

— Можешь не отвечать, – буркнул Броди.

— Я сделал все это ради Мэри! – выпалил Сэм. Его захлестнула паника, и Броди ему почти посочувствовал. – Ты не знаешь, каково жить с женщиной вроде нее. Деньги и власть. Больше ей ни до чего нет дела. Она вечно долбит мне мозг, что я должен стать лучше, богаче, амбициознее. А сейчас, когда я покидаю профессиональный спорт, она реально с катушек слетела. Она и вышла за меня из-за карьеры. В те годы я оказался на вершине, мне не было равных. Дважды обладатель кубка, гребаный чемпион.

— И ты мог бы уйти на покой, оставаясь заслуженным чемпионом и двукратным обладателем кубка, – парировал Броди. Его охватил гнев. – А теперь ты заработал клеймо преступника. Как думаешь, Мэри такое понравится?

Беккер промолчал. Он выглядел растерянным, разбитым.

— Я облажался, пацан.

— Явное преуменьшение, Сэм. – Броди покачал головой.

Он не мог даже смотреть на друга – боялся, что двинет ему в челюсть. Стиснув зубы и кулаки, он гадал, как все они докатились до такого. От Сэма Беккера он подобного поведения не ожидал. Проклятье.

— Прости меня, – прошептал Беккер спустя минуту. – Прости за игры и за статью, и за…

Броди скрипнул зубами.

— За статью?

Сэм отвел взгляд, спохватившись, что сказал лишнего.

Несколько секунд Броди просто изучал знакомое лицо. Статья недавно прогремела по всему интернету. И в ней был указан некий источник, намекавший, что Броди брал взятки.

У него вскипела кровь, тело загорелось огнем, к горлу подступила желчь. Даже перед глазами все застлало алое марево ярости.

— Ты солгал обо мне репортеру? – прорычал он.

Беккер виновато посмотрел ему в глаза.

— Прости.

— Зачем? За каким хреном было меня подставлять? – рявкнул Броди. Но он знал ответ еще до того, как Беккер открыл рот. – Ты хотел переложить вину на кого-то еще. Тебя чуть не поймали, Сэм! И ты решил, что пресса ухватится за мои отношения с Хейден, а давление на тебя ослабнет.