Книга Проверка на прочность, страница 90 – Эль Кеннеди

Хейден невольно нахмурилась. Она всегда советовала отцу покупать работы на аукционах, даже говорила, на каких, но, вероятно, он не заморачивался по этому поводу.

— О чем размышляешь? – спросила Шейла, когда они добрались до гостиной.

Хейден села на пушистую кушетку цвета морской волны, подождала, пока Шейла опустится на диван того же оттенка, и прочистила горло.

— Я хочу, чтобы ты рассказала мне о пьянстве моего отца.

Мачеха провела изящной рукой по светлым волосам и сцепила пальцы на коленях.

— Что ты хочешь узнать?

— Когда он начал пить?

— В прошлом году. Примерно в то же время, когда обанкротилась фармацевтическая компания, в которую он инвестировал. Пресли потерял много денег, попытался вернуть их с помощью новых инвестиций и снова понес убытки, – размеренно объяснила Шейла.

Не похоже было, что она врет, и Хейден с трудом подавила жгучее чувство вины. Девушка осознала, что, если все сказанное мачехой действительно было правдой, она и понятия не имеет, что на самом деле творится в жизни ее отца. А по телефону у него всегда беспечный голос, словно его ничто на свете не тревожит.

Если Хейден не распознала отцовской лжи, значит, теперь она ужасная дочь?

— Он не хотел, чтобы ты волновалась, – добавила Шейла, будто прочитала ее мысли.

— Тогда он и начал пить?

Мачеха кивнула.

— Сначала бокальчик по вечерам, но, чем хуже были обстоятельства, тем больше ему требовалось алкоголя. Я пыталась с ним все обсудить. Сказала, что привычка превращается в зависимость, но он и слышать ничего не хотел. И… – Шейла резко замолчала.

— И что?

— Он переспал с другой женщиной.

Воцарилась тишина, но на сей раз Хейден даже не пыталась защитить отца. В тот день, в адвокатской конторе, она посчитала Шейлу бессердечной лгуньей, стервой, которая беспочвенно обвиняла Преса в измене. Однако отцовская вспышка в клубе «Галлахер» и сегодняшний утренний стакан водки вместо воды сделали свое дело: отрицать наличие проблемы попросту невозможно. Если алкогольная зависимость подстегнула отца к измене, надо принять этот печальный факт. Не имеет смысла прятать голову в песок и притворяться, что все в порядке, когда очевидно, что ничего нормального в ситуации нет.

Хейден откинулась на спинку кушетки и позволила Шейле продолжить.

— Он рассказал мне на следующее утро, обвинял в своей неверности меня, дескать, именно мое вечное ворчание подтолкнуло его к проступку. – Шейла досадливо вздохнула. – И он по-прежнему отрицал, что перегибает палку со спиртным. Может, я и простила бы Преса за случайную связь, но он начал разрушать жизнь, которую мы построили вместе, а я не могла закрыть глаза на подобный хаос.

— Что случилось потом?

— Я снова начала с ним откровенный разговор и велела обратиться за помощью.

— Я так понимаю, он не согласился.

— Все стало только хуже! – Лицо Шейлы исказилось от отчаяния и злости. – Пару дней спустя я вернулась домой из спортивного зала и застала Преса в кабинете. Он напился почти до беспамятства, однако успел пробормотать, что подстроил результаты нескольких игр.

Хейден настигло острое желание защитить отца.

— Может, он говорил под влиянием алкоголя и не отдавал себе отчета.

— Отдавал, – возразила Шейла и окинула ее внимательным взглядом. – Все подтвердил один из игроков.