Книга Проверка на прочность, страница 91 – Эль Кеннеди

— Тот, с которым ты спишь? – не удержалась Хейден.

На щеках Шейлы выступили красные пятна.

— Не осуждай меня, Хейден. Да, я начала встречаться с мужчиной, но только после того, как твой отец предал меня. Прес оттолкнул меня задолго до того, как я сделала это.

Хейден закусила губу. Шейла была права.

Кроме того, Хейден незачем критиковать других. Происходящее в браке никого, кроме супругов, не касается, и нельзя что-либо предполагать, делать поспешные выводы о ситуации, к которой Хейден причастна не была.

Хейден глубоко задумалась и внезапно осознала, что верит Шейле. Хотя она и не одобряет попытки мачехи оспорить брачный контракт, но отмахнуться от истории, которую ей поведала Шейла, увы, невозможно.

Если ее отец подкупал игроков, что с ним будет, если – точнее когда? – в ходе расследования горькая правда выплывет наружу? Он отделается штрафом, или Хейден предстоит навещать его в тюрьме? Ее охватил страх, внутри все заледенело, девушку затошнило.

Шейла посмотрела на падчерицу с сочувствием и вздохнула:

— Реальность жестока. Люди не всегда те, кем кажутся. – Она отвела взгляд, но Хейден успела заметит слезы, повисшие на ресницах. – Хочешь знать, почему я вышла за твоего отца?

«Ради денег?»

Хейден сумела оставить оскорбительное предположение при себе, но Шейла отличалась проницательностью.

— Деньги, конечно, сыграли свою роль. Ты, наверное, меня не поймешь, но в моей семье не было особой финансовой стабильности. Родители жили очень бедно. Позже отец сбежал с нашими жалкими средствами, и в тринадцать я начала работать. – Она пожала плечами. – Вероятно, с моей стороны было эгоистично желать заботливого мужчину, с которым я бы ощутила себя в безопасности, но…

Шейла помедлила, покачала головой, будто в укор самой себе.

— Но, помимо денег, имелось кое-что еще. Будь причина в кредитных картах, я бы давно вышла замуж за одного из многочисленных богатых козлов, которые вечно являлись в бар, где я работала, щипали меня за задницу и пытались затащить в постель. Но я выбрала твоего папу.

— Почему? – тихо спросила Хейден. Ее странным образом заворожил рассказ мачехи.

— Он оказался хорошим парнем. Я столько времени потратила впустую на всяких плохишей, от которых все тело полыхает, а после душа выгорает изнутри. Мне надоело, и я решила найти приятного мужчину – приличного, надежного. Пусть он не будоражит кровь, зато всегда будет рядом, а я займу в его сердце первое место. В финансовом плане и в эмоциональном.

Хейден внезапно охватило чувство неловкости. Внутри поднималась волна желчи – все выше и выше, пока не подступила к самому горлу. Она и не думала, что у них с мачехой есть нечто общее, но во фразах Шейлы эхом звучали мысли Хейден – размышления, которым она предавалась не первый год. Не потому ли она выбрала Дага? Он приятный, приличный и надежный. И всегда ставит ее на первое место.

— Однако приятный мужчина не всегда оказывается подходящим, – заметила Шейла. – И такие парни тоже ошибаются. Они могут воспринимать тебя как должное, играть с твоими чувствами не хуже плохишей, от которых я отчаянно пыталась сбежать.

— А ты вообще любила его? – не сдержавшись, спросила Хейден.

— Была ли я безумно влюблена? Нет. Но я хотела от наших отношений иного. Я больше не доверяю страстным чувствам. Но я по-своему сильно любила Преса. И уважала. – Шейла смахнула катившиеся по щекам слезы и вздернула подбородок. – Твой отец сделал мне больно, Хейден. Если бы он по-настоящему любил меня, понял бы, что я лишь пытаюсь ему помочь, стараюсь поддержать. Мне казалось, он бы сделал для меня то же самое. Но нет. Его не оказалось рядом в трудные времена, и поддержки от него я так и не дождалась.