Книга (не) Возможный союз бывших, страница 2 – Дарья Редьяр

— Пусти меня, я хочу танцевать! Я уже совсем большая! — спускаясь по ступеням из дома в сад, отбивается от гувернантки младшая из сестер герцога.

Ее звонкий детский голосок вызывает во мне такую живую иллюзию: маленькие пухленькие ручки крепко обнимают меня за шею, а волосы щекочут щеку. В этот миг я даже ощущаю тяжесть на своих руках.

— Мамочка, — зазвенит детский голосок, — танцевать!

Светлокудрый ангелок, оторвав от меня свою головку, с любовью заглядывает в глаза.

— Конечно, детка. Что мы будем делать? — улыбаясь, переспрашиваю я.

— Кружиться! — следует девичий возглас, и, закружившись с малышкой на руках, я смеюсь, а вскоре раздается и детский заливистый смех.

Налетевший порыв ветра уносит наваждение, оставляя горькое послевкусие. Грудь словно придавило камнем, а на глазах наворачиваются слезы.

— О, Алексис, — шепчу я, еле шевеля губами.

«Мамочка сделает всё что угодно... Я верну тебя, моя малышка, чего бы мне это ни стоило», — мысленно повторяю я клятву, данную себе не раз.

Но предательские слезы не желают отступать, а сердце по-прежнему разрывается от боли.

Отчаяние и тоска, мои верные спутницы, от которых я тщетно пытаюсь избавиться, каждый раз придумывая что-то новое. Я охочусь, состою в мужском клубе, интересуюсь политикой, разбираюсь в сигарах и вине, а также веду бизнес. Но больше всего мне нравится шокировать чопорный высший свет. В этом мой протест, моя отдушина, позволяющая не свихнуться от горя. А может, я уже сошла с ума, поэтому и вытворяю нечто подобное?

Пытаясь восстановить душевное равновесие и вернуть маску бесшабашной девицы, я, сжав кулаки, делаю пару глубоких вдохов-выдохов. И, подойдя к берегу реки, громко смеюсь, привлекая внимание.

— Жаль, что среди господ высшего света так и не нашлось настоящего героя! Видимо, мне придется спасать ее самой!

И прежде чем кто-либо успевает отреагировать, я, скинув туфли, бросаюсь в реку.

Воды смыкаются надо мной, а быстро намокающее платье становится слишком тяжелым. Может, предоставить всё случаю? Не сопротивляться... Избавиться от проблем... Но страх за судьбу дочери вынуждает меня усердно грести руками.

Вынырнув и схватив шляпку, я плыву к берегу. Кто-то из поклонников подает мне руку и помогает взобраться наверх.

С усмешкой я обвожу взглядом всех гостей, успев заметить, что недалеко от паркета откачивают слишком впечатлительную девицу.

— Эта девушка помешанная. Кто вообще додумался пригласить ее на наш бал? — едко бросает рассерженная герцогиня.

Мокрое платье облепляет все мои изгибы, и по толпе проносится недовольный ропот женщин и взволнованные шепотки мужчин.

— Вот, накиньте мой сюртук, вы вся промокли, — предлагает кто-то из толпы.

Драконы вновь оживают, пытаясь заполучить мое внимание.

«Ну конечно, это же не в ледяную воду прыгать», — думаю я, при этом улыбаясь, будто ничего не случилось.

Поклонники наперебой принимаются обслуживать меня: принесли маленький круглый стол и стул, кто-то подал горячий напиток. Один из драконов с криком «Я за полотенцем и вернусь» скрывается в глубине дома.

Драконессы продолжают смотреть на меня со смесью злобы и зависти. Конечно, ни одна приличная несса не позволит себе такого поведения, а ту, кто осмелится бросить вызов патриархальным устоям, просто смешают с грязью. Но меня однажды смешали с грязью, уничтожив напрочь репутацию, — и вот я здесь. Та, кто смогла воспротивиться судьбе и побороться с обществом. Теперь я обладаю особым шармом и знаю, как стать приманкой для мужчины, балансируя на грани, не переходя черту… Те особи мужского пола, кто когда-то с остервенением поливал меня грязью, теперь смотрят с благоговением. Лицемеры.