Книга (не) Возможный союз бывших, страница 59 – Дарья Редьяр

Их перешептывания я замечаю не сразу — слишком занят тем, что делаю вид, будто поглощен едой. Но когда Алекс наклоняется к самому уху Эстер и что-то шепчет, я вижу, как краска сходит с ее лица. Она бледнеет прямо на глазах. Если бы я не знал ее как облупленную, сказал бы, что она испугана до смерти.

— И-извините, я что-то плохо себя чувствую, — выдавливает она и, неловко поднявшись, спешит покинуть зал.

Порыв вскочить и броситься за ней возникает мгновенно, повинуясь не разуму, а какому-то дикому, необъяснимому чувству, но Алекс опережает меня. Он уже на ногах, уже спешит за ней, и я остаюсь сидеть, сжимая вилку так, что пальцы немеют.

Баронесса продолжает щебетать о гостях, о меню, о цветах, но я не слышу ни слова. Мое внимание приковано к виконту Досселю, который, не особо скрываясь, пожирает глазами Гермину. Смотрит на нее с такой нежностью, с такой теплотой, что у меня не остаётся сомнений.

Я криво усмехаюсь про себя. Адриан и Эстер пытаются убедить меня, что они возлюбленные? Смешно. Во взгляде виконта на Эстерлину нет и тени того света, с которым он смотрит на младшую Терманут. Я слишком хорошо знаю этот взгляд — полный обожания, надежды, трепета. Если бы он действительно любил Эстер, он был бы сейчас с ней, а не сидел бы здесь, пялясь на ее сестру.

Последняя мысль пробивает меня, точно молния.

«Если бы любил — был бы рядом».

Слова застревают в голове и начинают крутиться снова и снова, как заезженная пластинка. Если бы любил... А если не любит? Если все это — фарс, спектакль, разыгранный для меня? Если Эстер и Адриан — вовсе не пара?

Пазл медленно складывается. Слишком много странностей, слишком много совпадений. Ее появление именно сейчас, ее настойчивое желание помочь сестре со свадьбой, ее нежные взгляды на виконта, которые на поверку оказываются пустышкой. А теперь еще и Алекс, с которым она так быстро нашла общий язык.

Мне нужно подтверждение. Я должен понять, что здесь происходит на самом деле.

— Я отлучусь, — говорю я, поднимаясь из-за стола. — Проверю, может, Эстер и Алексу нужна моя помощь.

— Не утруждайтесь, маркиз, — встревает Адриан, явно спохватившись, что пренебрег ролью заботливого возлюбленного. — Я закончил трапезу. Я сам проверю графиню, это мой долг.

— О нет, вы мои гости, — я дружелюбно хлопаю его по плечу, стараясь, чтобы голос звучал как можно мягче. — Это мой долг как хозяина — убедиться, что все в порядке. Не тревожьтесь, обедайте спокойно.

Адриан колеблется, но кивает. Простофиля. Он даже не подозревает, что я раскусил их игру.

Выхожу из столовой и быстрым шагом направляюсь к лестнице. Но, проходя мимо библиотеки, слышу знакомые голоса. Останавливаюсь, прислушиваюсь. Дверь приоткрыта — видимо, забыли закрыть или не сочли нужным.

Я приближаюсь бесшумно, заглядываю в щель. И то, что я вижу, заставляет кровь застыть в жилах.

Алекс и Эстер сидят на диване. Она взволнованно жестикулирует, он слушает, а потом вдруг пододвигается ближе и обнимает ее за плечи. Прижимает к себе. Она не отстраняется.

— Ты правда уверен в том, что хочешь сделать? — доносится до меня ее голос. — Осознаешь, какой удар по репутации вашей семьи последует за этим? О том, что Джодэк будет в ярости и скорее всего посчитает тебя предателем, я вообще молчу.