Книга Тени Нового Орлеана. Сердце болот, страница 77 – Лера Виннер

— Именно!

— Оно какое-то… больное, — Роланд медленно поднял голову и посмотрел на Дарлу снизу вверх. — Я почувствовал, когда бегал по болотам. Его как будто… Ломает. Кидает из стороны в сторону. То эта непонятная месть за старые пригрешения, то убийства видящих.

Она покивала, а потом поднялась, подошла к камину и разворошила дрова.

Блики огня извивались на ее изуродованном лице, в очередной раз меняя внешность и превращая ее в откровенно потустороннее, во многом непостижимое существо.

Мистрис Дарла, насколько герда знала, была авантюристкой, блестящим оратором, душой компании и объектом обожания для многих мужчин, людей и не очень. Верной супругой и хорошим другом. Все это оттачивалось веками и в определенный момент привело ее в город… Похожий на нее?

Потянувшись к сигаретам, она застыла, пораженная этой мыслью.

И правда, Дарла была похожа на Новый Орлеан так сильно, словно один из них являлся воплощением другого, и не понять, кто именно и чьим на самом деле был.

Она подходила этому городу больше, чем Роланд, больше, чем кто-либо другой, и какая-то не пойманная, но важная ассоциация заставила занервничать, переступить с ноги на ногу.

— Не сверли мой затылок взглядом, юная леди я этого не делала, — Дарла выпрямилась и повернулась к ней.

Высокий, почти мужской рост ее однозначно не портил.

— Я этого и не предполагала. Вернее, предполагала в начале, и, если вдуматься, можно натянуть эту теорию на происходящее и сейчас, но это было бы слишком мелко. За исключением истории с болотами.

— Спасибо тебе большое за доверие!

— Герда.

Роланд одернул тихо, но Дарла качнула головой, останавливая его:

— Все в порядке. Если бы Герда не подумала на меня, это говорило бы только о ее профнепригодности.

— А ты сама? Думаешь на кого-то?

Дарла вернулась в свое кресло, и когда Роланд начал подниматься ей навстречу, коротко коснулась его локтя чутким успокаивающим жестом.

— Не знаю. Так сразу не скажу.

— Ты не можешь вспомнить? — Роланд присел на подлокотник, и ее рука поднялась, тут же снова опустилась на колено.

Обнять его было привычкой и естественной потребностью, но в присутствии Герды она сдержалась.

— Это не амнезия, не беспокойся. Просто я так стара, что некоторые вещи приходится припоминать.

— Ты видела такое раньше? — Селина спросила и тут же осеклась, запоздало вспомнив, что к старшему вампиру так обращаться не полагается.

Дарла ответила ей короткой и очень приятной улыбкой:

— Нечто подобное, милая. Не точь-в-точь, но похожее.

— А почему я не видел?

— Это было задолго до тебя, — она подняла взгляд на Роланда, и Герда ими невольно залюбовалась. — Давно. В год падения Рима. Незадолго до событий горожане начали видеть неясные и пугающие тени на улицах.

— Новый Орлеан никто не собирается завоёвывать. Или мне так только кажется?

— Вряд ли. Тогда я, как ты понимаешь, была намного моложе и не так хорошо разбиралась во всех этих процессах. Но это слишком мощно для порчи или чего-то подобного.

Они говорили так, будто и не прерывались на целых двадцать лет, понимали друг друга неизменно правильно. Эта близость неприятно кольнула под сердцем, и Герда предпочла отвернуться.

— Я думал про порчу, — Дэнни откинулся на стену, прислонился к ней затылком, держа всю гостиную в поле зрения. — Выглядит так, будто нечто оттягивает энергию от города и тем самым обнажает его коренных обитателей, выставляет их напоказ.