Книга Целительница для дракона. Доказать невиновность, страница 97 – Мария Минц, Злата Уютная

Это был ужасный выбор между безопасностью моего проекта и безопасностью моих друзей.

Вскоре, я услышала на улице знакомый стук колес. Морган. Он вернулся. Я молча села внутрь, и мы тронулись.

Мы снова поехали в тишине, но теперь она была другой. Неловкость ушла, уступив место какой-то мрачной, гнетущей атмосфере. Я смотрела на его суровый профиль и видела, что он чем-то взволнован.

— Плохие новости, — сказал он, не поворачивая головы, и его слова подтвердили мои опасения. — На сегодняшнем совещании во дворце обсуждалась эпидемия… «Тлеющая Чума» прорвала оцепление.

У меня внутри все похолодело.

— Как?

— Вояки недосмотрели, — глухо ответил он. — Несколько человек смогли вырваться из карантинной деревни на востоке. Двоих поймали почти сразу, они не успели далеко уйти. Но еще одного… его нашли мертвым в трех днях пути отсюда, в крупном торговом городе Риверхолл.

Я зажмурилась, представив себе эту картину. Зараженный человек, который попал в густонаселенный город. Это было начало конца.

— Теперь пришлось оцеплять и Риверхолл, — продолжал Морган, и в его голосе звучала сталь. — А это уже не глухая деревня. Слухи поползли по королевству с пугающей скоростью. Начинается паника.

Я смотрела на него, на этого властного, сильного человека, на плечи которого сейчас легла ответственность за тысячи жизней, и чувствовала, как во мне зарождается странное, почти болезненное сочувствие.

Архилекарь Морган тоже был в ловушке. Точно так же, как и я. Только его клетка была гораздо больше и страшнее.

— Скоро о чуме будет известно всем, — продолжил Морган, и его голос был глух, как будто он говорил из-под толщи земли. — И тогда начнется хаос, который мы уже не сможем контролировать. Но что самое ужасное… — голос его упал практически до шепота, и от этого шепота у меня по спине пробежал мороз, — …последнего беглеца найти таки не удалось. Он просто исчез. За это время он вполне мог добраться до столицы.

Я почувствовала, как к горлу подкатывает тошнота.

Столица.

Густонаселенный муравейник с узкими улочками и отсутствием полноценной канализации. Один-единственный больной с легочной формой чумы здесь — это как искра в пороховой бочке. Взрыв будет неминуем.

И в этот момент страх за абстрактное «королевство» сменился острым, пронзительным ужасом за тех немногих, кто стал мне здесь дорог. Тода и Ханна, где бы они ни были. Лира. И ее мама, Элиза, чей ослабленный организм не выдержит встречи с новой, еще более страшной болезнью.

Я представила, как эта черная тень накрывает их всех, и почувствовала, как от бессилия сжимаются кулаки.

— Какова вероятность, что твое лекарство сработает? — внезапно прямо спросил Морган, и его вопрос вырвал меня из панических мыслей. — И как скоро мы сможем начать производить его в необходимых для королевства масштабах? Мне нужны честные ответы, Зоряна. Без прикрас.

Я заставила себя сосредоточиться. Сейчас от моих слов зависело слишком многое.

— Вероятность, что оно сработает, очень высокая, — честно ответила я. — Принцип его действия таков, что оно должно быть эффективно именно против этой заразы. Но, — я сделала паузу, — вы должны понимать, что качество этого лекарства будет… кустарным. Оно сделано буквально на коленке, без нормальной очистки и стабилизации. Возможны побочные эффекты, дозировку придется подбирать очень осторожно. Но это лучше, чем ничего.