Книга Объект Исследования, страница 47 – Ника Летта

— Это симуляция? — спросила она, хватаясь за первую же ложь, которая могла хоть что-то удержать. — Скажи, что это симуляция.

Студент посмотрел на неё и не ответил сразу. Это молчание было страшнее всего остального.

— Если и симуляция, — наконец произнёс он, — То кто-то вывел её за рамки протокола.

Слова ударили сильнее, чем новый толчок. Значит, кто-то сделал это намеренно и они не застряли. Их оставили здесь, специально. Эльвира облизнула пересохшие губы. Сердце колотилось так сильно, что казалось — ещё немного, и оно просто сорвётся с ритма.

— Мы выберемся, — сказала она и сама услышала, насколько неубедительно это прозвучало.

Лифт ответил глухим ударом снизу, кабина просела на несколько сантиметров. Этого хватило, внутри неё что-то оборвалось.

— Чёрт... — в паническом припадке повторяла она. — Чёрт, чёрт...

А затем резко повернулась к приу.

— Как тебя зовут?

Он моргнул, словно этот вопрос был последним, чего он ожидал в эту секунду.

— Тавин... Броздо.

— Слышь Броздо, — повторила она быстро, цепляясь за имя, как за что-то реальное. — У тебя есть связь? Коммуникатор? Браслет? Что угодно?

Он опустил взгляд на запястье, будто только сейчас вспомнил о нём.

— Я уже пытался—

— Тогда пробуй ещё! — сорвалась она, хватая его за руку. — Я не собираюсь здесь сдохнуть, потому что какая-то мразь решила проверить, как я поведу себя в аварии!

Он дёрнулся, но не отстранился. Второй рукой ударил по сенсору на браслете. Индикатор вспыхнул, мигнул и погас.

— Связь глушится, — сказал он, и это прозвучало уже по-настоящему страшно.

Искры с потолка хлестнули ярче. На миг кабина осветилась резко и жестоко, выхватив из темноты его лицо — уже без маски спокойствия, с напряжённой челюстью и расширенными зрачками. Потом всё снова утонуло в красноватом сумраке.

Снизу раздался треск металла, как если бы что-то внутри шахты начало не выдерживать нагрузку. Лифт рвануло вниз. На этот раз по-настоящему. Мир исчез. У Эльвиры не осталось ни стены, ни пола, ни дыхания — только обрыв, пустота и животный, немой ужас, когда тело уже понимает раньше сознания: опора ушла.

ЗА ПРЕДЕЛАМИ КАБИНЫ. СМОТРОВОЙ ЦЕНТР АКАДЕМИИ.

Мей’Тарин стоял у панели наблюдения, наблюдая за данными лифта. Локальные скрипты показывали ровные линии работы, как будто система работала исправно. Однако он знал, что под поверхностью активен его код: небольшой вирус заглушил внутренние датчики кабины и имитировал случайный сбой.

— Ты не сможешь увидеть слабость системы, пока сама не столкнёшься с ней, — пробормотал он себе под нос. Его золотые глаза на мгновение задержались на голограмме лифта, который вот-вот должен был рухнуть

ТЕМ ВРЕМЕНЕМ МЕДИЦИНСКИЙ КОРПУС АКАДЕМИИ

Шиардан сидел на краю стола в стерильном медицинском отсеке Академии. Его спокойствие казалось непробиваемым. Перед ним стоял медик, представитель расы эрхов.

Медик внимательно смотрел на голографический дисплей, где отображались показатели здоровья. Его пальцы уверенно выделяли ключевые данные.

— Завышенная температура, нестабильная нейронная активность, — произнёс он, не поднимая глаз. — Ваша физическая форма ещё держится, но эмоциональная система под угрозой.

— И что ты предлагаешь? — равнодушно отозвался Шиардан.

Медик повернулся, его голос звучал не без укоризны: