Книга Шата, страница 73 – Ри Гува

— Тогда нет, – сказал Анцель.

— Тогда нет, – вторил ему Аркин, и сейчас они казались настоящими близнецами.

— Видишь ли, – Аркин обратился ко мне, – мы обещали Хойлу, главному смотрителю Харстока, что ничего особо ценного брать не будем, а тут пропала целая святая реликвия, да вдобавок одного тамошнего убили. Хойл всю душу из нас вытряс, грозился самыми страшными мучениями, в которые, к слову, – он указал на меня, – входили и пытки от черноглазых. Зачем тебе эта книга понадобилась?

Неужто он в самом деле думал, что я отвечу?

— Ладно. – Аркин поднял руки и посмотрел на меня… с неподдельным восхищением. – Мудрецы сказали, что, когда они вошли в библиотеку, книга еще была на положенном месте, но стоило им моргнуть, и книга исчезла, а вор оставил после себя лишь гору поваленных стеллажей, разбитую клетку и один труп со сломанной шеей.

— Какие теплые воспоминания, – пробурчала я и кое-что осознала. – Это из-за вас, нерях, монахи подняли тревогу?

Аркин притворно положил руку на сердце.

— Каюсь. Виновен. Прошу милосердия.

Я прыснула. Не смогла удержаться.

— Каково это? – вдруг серьезно спросил он. – Быть кнарком без памяти?

Мое настроение потемнело быстрее, чем грозовая туча. Даже во рту пересохло. Думаю, Аркин понимал, что ответа ему не дождаться, поэтому не особо огорчился, когда я спросила:

— В каких мы были отношениях?

— Нечасто девушки задают такие вопросы… – задумчиво сказал он и ответил: – В сугубо деловых.

— Поподробнее.

— Если мы что-то узнавали о тех, кого ты искала, то докладывали тебе.

Я многозначительно кивнула в сторону Карро.

— Ну, кроме него, само собой, – улыбнулся Аркин. – Мы, можно сказать, друзья, а друзей не сдают. По крайней мере, задешево.

— А может, вы и Бетиссу скрываете от меня?

— С этой женщиной у нас как-то не заладилось, – скривился Аркин, став по-ребячески милым.

— Но вы вели ее поиски, потому что Шата искала?

— Все верно.

— А почему я ее искала?

— Вероятно, потому что так приказал твой великий предок, – ответил Аркин, и я повернулась к Карро.

— Зачем Бадзун-Гра понадобилась какая-то ведьма? – спросила я у него.

Старик не сразу ответил. Похоже, он пытался что-то вспомнить. Тщетно.

— Я не знаю, – сказал он. – Знаю лишь, что Шату он отправлял только за самыми редкими трофеями.

— Я кого-то еще искала, кроме Карро и Бетиссы? – спросила я у братьев.

Анцель покачал головой, в то время как Аркин ответил:

— Нет. Остальных ты уже давно нашла.

У меня едва не вырвался вопрос «Нашла и что сделала?». Но не надо задавать вопросы, ответы на которые известны. В моем же случае вообще никаких вопросов задавать не стоило. Слишком глубоко и безобразно они били в плоть. А иной раз порождали лишь еще больше новых вопросов.

Я рассмеялась. Настолько неожиданно, что все трое вздрогнули. Даже Карро, который вальяжно развалился в кресле с закрытыми глазами.

Аркин как-то странно прислушивался к моему смеху. Он будто был поражен и по-детски очарован. Мол, чудо-то какое – смеющийся прислужник Мрака. Анцель тоже смотрел на меня, но без всяких эмоций.

— Почему ты смеешься? – с ребяческим любопытством уточнил Аркин.

— Потому что все, что сейчас происходит, – какая-то глупая, но очень смешная шутка, – уже серьезно ответила я, чувствуя, как легкие заполняются гневом. – Какой-то гребаный спектакль.