Книга Шата, страница 77 – Ри Гува

Я не могла до конца прочувствовать его душу – Анцель был закрыт, – но кое-что просочилось. От него веяло силой. Его душа будто светилась изнутри грудной клетки и пахла ветром. Я с трудом перестала вдыхать ее и отвела взгляд.

Расспрашивать дальше, что там с их отцом, я не собиралась. Мне это не интересно. Решение по возможности держаться от всех подальше оставалось непоколебимым, а стало быть, зачем засорять и без того не особо чистый разум?

И братья, похоже, немало удивились, когда я, вместо того чтобы погрузиться в их семейные распри, спросила:

— Как так вышло, что самый примечательный замок в центре Города Мудрости заселен ворами?

— Это долгая и кровавая история, – слабо улыбнулся Аркин.

— А вкратце?

— Мы взяли пример с вас, черноглазых. Люди платят нам, чтобы жить в спокойствии, а мы, в свою очередь, следим за порядком, отдаем дань кнаркам вместо городского совета и, что немаловажно, поддерживаем бедняков и сирот.

— Которые и воруют для вас? – уточнила я со всем возможным скепсисом.

— Назовем это их стабильной работой. Все сыты и с крышей над головой.

— Как удобно.

— Весьма. Но, как ты, наверное, знаешь, еще и довольно хлопотно.

— Ну конечно, – кивнула я. – Выставляешь себя героем?

— Вот кем мне никогда не стать, так это героем, – лукаво ответил Аркин. – Есть те, кто может обеспечить себе безопасность, и те, кто не может. Последние выбирают, прийти к нам или стать жертвами тех, кто пришел к нам.

— Значит, каждый сам выбирает, волк он или…

— Овца. Да.

Мы адресовали друг другу ледяные улыбки. И оба знали, кто есть кто в этом зверинце.

Я пыталась презирать Аркина изо всех сил, но вместо этого сама не заметила, как прониклась к нему крошечной толикой уважения. От него пахло величием. Да, он вор – причем одним из главных, – но было в нем что-то аристократическое, что-то такое истинно породистое. Уверенный, одаренный предводитель. Любящий власть, но еще пока не избалованный ею.

— И все же? – продолжила я. – Почему король это позволяет? Он мог бы отправить сюда свою гвардию и положить конец вашему… ремеслу.

— У короля много других забот. И пока этот город выплачивает что полагается и поддерживает мир, Таццен наш. Мы же не метим на королевский престол. – Аркин развел руками. – Стало быть, не о чем переживать. Кроме того, думаю, сам король и вся столичная аристократия весьма рады, что Шата навещает именно Таццен, а не их.

Я неосознанно кивнула и поняла, что пришло время задать те вопросы, которых так долго пыталась избежать.

— Кто я в Темном легионе? Какое место занимаю? – спросила я у Карро, который внимательно следил за ходом беседы.

Он вскинул брови, как если бы ответ был очевиден.

— Ты там главная.

— Как это понимать?

— Бадзун-Гра отдает приказы тебе. Ты отдаешь приказы всем остальным.

Не то чтобы я не догадывалась…

— А ты? – Я посмотрела на старика. – Ты тоже подчинялся моим приказам, до того как…

— Нет.

Я ожидала продолжения, но его не последовало.

— То есть ты был… где? Выше меня по рангу или наравне?

— Меня там не было. В твоей армии теней.

Я вовсе запуталась, но…

— Тебя, – наконец до меня дошло, – он создал раньше? Задолго до меня?

Карро кивнул, не сводя с меня глаз.

— Когда? Сколько тебе лет? Как давно ты живешь?

Вопросы посыпались один за другим, но старик лишь скорбно улыбнулся и ответил: