Книга Призрак крепости Теней, страница 260 – T. C. Эйдж

— Может быть, маленького пони, – предположил сэр Клеон.

— Нет, это был боевой конь, и большой, как сказал Пит. А еще у него плечи как у бовидора. И руки как лопаты.

— Некоторые говорят, что он никогда не снимает доспехи, – заметил кто-то еще; Шаска уже перестала их различать. – И моется в них, и спит, и все остальное…

— В таком случае, полагаю, пахнет от него не особенно приятно, – равнодушно произнес сэр Клеон. – Простой народ во что угодно поверит. – Он усмехнулся. – Давайте не будем придавать значения этим глупым слухам. Мы же не хотим слишком пугать наших новых друзей? Как я уже сказал, это всего лишь солдатские байки, и я уверен, что вам ничто не угрожает. Сердечно благодарю вас за вашу щедрость. Доброго вам дня.

— И вам, сэр Клеон, – сказал Барнибус. – Пусть опасности вас минуют.

Шаска слышала, как солдаты оседлали лошадей и шумно пустились в путь. Долгое время ни Барнибус, ни Лансел не произносили ни слова, пока стук копыт не затих далеко на юге, – только тогда она услышала, как один из них перелез в повозку и принялся отодвигать ящики и бочонки. Затем деревянная крышка со стоном поднялась, и Шаску ослепил огромный прямоугольник света. Через пару секунд она различила улыбающееся круглощекое лицо сэра Барнибуса, смотревшего на нее сверху вниз.

— Что ж, опасность позади, – произнес он, и его резкий, но вежливый голос снова зазвучал ровно. – Это правда? То, что он сказал? Ты была там, когда Элион убил сэра Гриффина?

Шаска перевернулась, кое-как поднялась и запрокинула голову к мрачному серому небу, где уже начинал кружиться мелкий мокрый снег.

— Элион не рассказал вам, что произошло?

— По правде говоря, у него было не так много времени. – Барнибус протянул руку и помог Шаске выбраться из ящика. – Элион уже был взят под стражу и ждал суда. Это лорд Веррин отдал нам приказ, хотя, конечно, неофициальный. Мы все рискуем ради тебя, девочка. Я надеюсь, ты того стоишь. – Он улыбнулся и бросил быстрый взгляд на ее лодыжки. – Пожалуй, будет лучше, если я тебя развяжу, чтобы тебе было легче залезать и вылезать. – Затем он наклонился к ней; его щеки покраснели от пронизывающего ветра, пряди каштановых волос выбились из-под капюшона. – Ты обещаешь, что больше не попытаешься сбежать? Глупо будет шнырять здесь одной, когда поблизости сэр Клеон и его люди.

Шаска тихо и благодарно кивнула.

— Обещаю.

— Есть возражения, Ланс?

Светловолосый рыцарь пожал плечами.

— Я не против. Но лучше все-таки связывать ее на ночь, пока будем спать.

— А мы больше не будем спать. Каждый будет нести вахту: два часа дежурить, два часа отдыхать. Я не хочу рисковать, пока тут бродят солдаты Кастора. А Стена? Наверняка это просто глупые слухи, но я бы не хотел, чтобы такой человек наткнулся на нас холодной темной ночью.

Разобравшись с путами, Барнибус снова устроился на козлах рядом с Ланселом и попросил ее не высовываться, пока они не найдут место для ночлега. Начинало темнеть, и со всех сторон, кружась на ветру, падал мокрый снег.

Шаска опустилась на пол повозки среди бочек и поплотнее запахнула плащ. К югу от Болотной крепости снег лежал неравномерно, и там, где он успел растаять, на дороге образовались длинные полосы грязной жижи. Это несколько замедлило их продвижение, хотя и не на те два дня, о которых говорил Лансел. Общей силы лошадей и двух рыцарей было вполне достаточно, чтобы вытащить их, если они вдруг застрянут.