Книга Призрак крепости Теней, страница 318 – T. C. Эйдж

— Шаска, – ответила девушка, решив, что хватит с нее выдуманных имен.

— Приятно познакомиться, Шаска. – Он протянул руку. – И с вами, сэр Ральстон. – Капитану пришлось задрать голову практически в небо, чтобы встретиться с гигантом взглядом. – Планируете всю дорогу провести в шлеме?

Стена не ответил.

— Что ж. – Капитан Рикки Боуэн потер руки. – Тогда берем курс на Арам! – Он глупо ухмыльнулся и глубоко втянул носом соленый воздух. – Не стесняйтесь, устраивайтесь поудобнее. Мои люди покажут вам ваши каюты.

Каюта Шаски действительно оказалась маленькой, но более уютной, чем она могла себе представить. Там была небольшая койка, маленький письменный стол и сундучок для хранения вещей. Правда, не оказалось окна, но Шаска на него и не рассчитывала. Она распаковала скудные пожитки, которыми ее любезно снабдили рыцари, а затем села на кровать и попыталась не слишком задумываться о том, что произошло на причале.

Вдруг дверь открылась, и появился Стена. Ему пришлось повернуться боком и низко пригнуться, чтобы войти, и даже в каюте он не смог как следует выпрямиться. Вместо этого он опустился на одно колено.

— У меня послание от короля Годрина.

Шаска отшатнулась бы назад, будь для этого хоть какое-то пространство.

— Что? Вы пришли, чтобы передать мне сообщение?

Он склонил голову. На нем больше не было шлема, хотя все тело от пяток до шеи по-прежнему покрывала сталь. Лицо Стены избороздили морщины и шрамы, а на лысой голове бугрились старые и новые шишки. Он выглядел куда старше, чем она помнила с их единственной встречи.

— Я должен защищать вас, – хрипло ответил могучий воин. – Никто больше не поднимет на вас руку. – Сэр Ральстон вытащил меч из ножен и положил его к ее ногам. – Теперь я ваша Стена.

Толпа ревела, били барабаны. Драконы кружились и ревели, рассекая яркие кобальтовые небеса. Литиан уставился на человека, одетого в бумажные доспехи и держащего в руках железный клинок с зазубринами. Его обрядили в подобие доспехов из божественной стали, точно так же, как Томоса. И он умер. «Так же, как и меня, – подумал Литиан, глядя на Борруса. – Всех нас отправят на смерть так».

Толпа на трибунах Ямы Хартара требовала боя, воздух сотрясал их отвратительный хриплый гул – огромное цветастое пятно, грохот и ненависть во плоти, заполнившие ярусы из драконьей чешуи. С каждой минутой собравшиеся приходили все в больший восторг.

— Кто выживет – будет жить! – объявил новый лорд Гнезда Варго Вен, когда их вытащили из камеры, нарядили в эти шутовские доспехи и бросили на песок. – Его великолепие король Таваш объявляет победителя достойным его милости. Если один убьет другого, он будет жить! Отнять чью-то жизнь – значит спасти свою! Давайте посмотрим, как они сражаются!

Это было последнее унижение, последняя попытка сломать их перед тем, как их уничтожат когти, клыки и огонь. Их Стальной Отец не одобрил бы убийство товарища, так думали агаратцы. В большинстве случаев это действительно считалось бы бесчестием, но ситуацию, в которой оказались рыцари, вряд ли можно отнести к рядовому событию, и Варин наверняка это понимает.

«Понимает ведь?»

Литиан уставился на Борруса: его большой живот сдулся и превратился в обычное брюшко, темно-серый короткий меч с вмятинами безвольно висел на поясе. Рыцарь выглядел так, будто вот-вот упадет на колени и умрет, даже не успев как следует замахнуться.