Книга Призрак крепости Теней, страница 321 – T. C. Эйдж

Боррус придвинулся на полшага ближе, пока их плечи не соприкоснулись. Его некогда румяное лицо давно побледнело, щеки ввалились, кожа под глазами потемнела от усталости.

— Для меня большая честь умереть рядом с тобой, Литиан. Я не мог бы выбрать никого лучше.

— Взаимно, Боррус. Было большим удовольствием служить рядом с тобой все эти годы. Пора нам отправляться на вечный пир. Я бы сказал, что мы это заслужили.

Дракон был уже близко, достаточно близко, чтобы они могли почувствовать его дыхание. Их обдало горячим воздухом, и толпа погрузилась в напряженное ожидание, а барабаны все били: ба-дум, ба-дум. Солнце над ними то показывалось, то исчезало, заслоняемое телами кружащих драконов. «Они кажутся такими маленькими там, наверху, – подумал Литиан. – Особенно когда Малатар так близко». Он прищурился от мелькающего яркого света, который то и дело заслоняли крылатые тени. Но одна отчего-то становилась крупнее… Крупнее и крупнее. Литиан вгляделся в пыльный желтый свет и обнаружил, что существо приближается.

И тут зверя заметили на трибунах. Люди вскинули головы и принялись тыкать пальцами. Даже Малатар что-то почувствовал. Темно-янтарные глаза свирепого черного зверя внезапно сузились, ноздри раздулись, мускулистая шея напряглась – дракон уставился вверх.

И в это мгновение Литиан его узнал. Узнал зверя. Узнал его очертания и размеры. И все мужчины, женщины и дети на трибунах тоже узнали.

— Гарлат! – крикнул кто-то. – ГАРЛАТ!

Дюжина, сотня, тысяча голосов повторили это имя. Боррус вытаращил глаза. «Гарлат», – прошептал он. Губы Литиана растянулись в улыбке. Улыбке удивления. Улыбке надежды. Когда на дракона упал солнечный луч, его чешуя заиграла оттенками серого и голубого. Раздался рев. Рев под стать Малатару, даже громче. Рев, от которого Литиана пробрало до самых костей, от которого галька и булыжники задрожали у него под ногами.

Некоторые зрители бросились спешно покидать Яму, спасаясь от приближающегося чудовища. Литиан бросил взгляд на землю и тут же потянулся за тупыми железными мечами, лежавшими у его ног. Он сгреб оба и сунул один в руки Боррусу.

— Назад! – крикнул он. – Назад…

Они успели сделать всего несколько шагов, прежде чем Малатар повернул толстую шею и заметил их. Но это уже не имело значения. Еще один пронзительный вопль сотряс арену, и Гарлат Великий спустился, раскрыв огромные синие крылья, чтобы замедлить стремительное приземление, и вытянув вперед изогнутые когти, чтобы стащить Варго Вена с его седла.

Лорд Гнезда что-то прокричал, и Малатар, припав к земле, помчался вдоль трибун, вспахивая когтями иссушенную землю. Гарлат, содрогнув арену, приземлился следом за ним. Теперь Малатар уже казался маленьким на его фоне. Массивная грудь великого дракона переливалась серо-голубыми цветами, а широко раскинутые крылья касались противоположных краев арены. Люди с воплями толкались у выходов, драконы в небе тоже заметались. Литиан посмотрел вверх и увидел гладкую серую молнию: еще один дракон в крутом пике прорезал сборище растерянных собратьев.

— Он возьмет тебя, Литиан, – раздался гулкий голос Ульрика Марака. Бывший лорд Гнезда восседал на Гарлате в броне Карагара, лучших доспехах во всем Агарате. На бедре у него висели черные ножны, которые, казалось, светились изнутри темно-оранжевым светом. От них поднимался пар, похожий на дымку от божественной стали. Но огненные клинки делали не из божественной стали. Их ковали из чего-то иного. – Боррус, ты со мной, – скомандовал Марак, когда Гарлат припал к земле и выставил огромное кожистое крыло, чтобы Боррус мог взобраться. – Хватайся за рога. Быстрее! Быстрее!