Книга Песнь Первого клинка, страница 122 – T. C. Эйдж

— Конечно. Мне повезло, что я вообще остался жив. Не будем этим пренебрегать. – Амрон повернулся к сыну и слабо улыбнулся. – Даже то, что я здесь, рядом с вами, – это благословение, на которое я не надеялся в последние мгновения. Если я потеряю способность сражаться как раньше – так тому и быть. По правде говоря, я уже много лет не размахивал клинком. Жизнь на этом не заканчивается.

Воцарилась тишина. Элион даже не надеялся, что отец так спокойно отреагирует, но, с другой стороны, как могло быть иначе? Амрон Дэйкар – сильный человек и давно научился контролировать свои эмоции. Если бы он и проявил слабость, то сделал бы это в одиночестве. Он оплакивал потерю матери Элиона в тишине и сейчас, возможно, поступит так же.

— А теперь расскажи, что еще я пропустил, – продолжил Амрон. – Что с людьми, которые были у моей палатки той ночью? Сэр Трэндор и сэр Джулиан. Где они?

— Они мертвы, милорд, – с грустью ответил Литиан. – Они умерли мгновенно, без боли, и теперь они за столом Варина. Все остальные в порядке. Сэр Лансел и сэр Барнибус сопровождают Алерона обратно в Варинар. К нам присоединился отряд Изумрудных стражей, чтобы защитить принцессу Амилию и ее окружение.

— Амилию?

— Да, милорд. Принц Райлиан разрешил ей поехать с нами, чтобы быть с Алероном.

— Понятно. А когда начнется соревнование?

— Церемония посвящения состоится через месяц. Я поручил вашему брату Веррину начать подготовку. До Варинара осталось три недели пути, так что времени у нас достаточно.

— Ты будешь участвовать, Литиан?

Литиан был удивлен этим вопросом.

— Разумеется, нет, господин. Я бы ни за что не стал соперничать с Алероном.

— Почему нет? Титул Первого клинка не передается по наследству. Ты был бы отличным кандидатом.

— Господин, вы… предлагаете мне побороться?

— Если ты этого хочешь. Конечно, я не умаляю способностей моего сына, он подходит на эту роль, но святость традиции должна быть сохранена. Если самые талантливые воины Вандара отступят из-за своей преданности какому-то дому, мы еще больше приблизимся к коррупции. Если Алерон хочет победить, он должен победить честно, а не потому, что ему уступили.

— А как же ты? – спросил Элион, обескураженный не меньше Литиана. – Ты победил без состязаний.

— Именно. Все были согласны, что это правильное решение, учитывая обстоятельства. Только один человек был против – я сам. Я хотел, чтобы состязания состоялись, даже если бы пришлось отложить их до конца войны. Но Стальной совет проголосовал как проголосовал. Мне это никогда не нравилось.

— Я этого не знал, – удивленно произнес Элион.

— Не люблю об этом говорить. Было много Первых клинков, которые не заслуживали титула: политика глубоко вонзила когти в состязания. Конечно, Алерон всю жизнь готовился стать моим преемником, но я хотел бы, чтобы и другие бросили ему вызов. Например, ты, Литиан, и ты, Элион. Конечно, это ваш выбор, но я бы посоветовал вам подумать.

— Я думал об этом, милорд, – ответил Литиан. – Моя нынешняя роль мне больше по сердцу и, я думаю, лучше мне подходит. Я всегда буду поддерживать вашего старшего сына. И сейчас, и в будущем.

— Я ценю твой выбор, Литиан. И твою верность тоже. – Амрон с трудом улыбнулся: даже такой короткий разговор уже лишил его сил. – А ты, Элион? Полагаю, твоя верность брату не позволит тебе соперничать с ним.