Книга Песнь Первого клинка, страница 178 – T. C. Эйдж

Широкий каменный мост протянулся в целую милю. Хотя Амрон Дэйкар мог взять с собой лошадь, он решил пройтись пешком. В последние несколько дней он вел себя особенно упрямо, его отношения с королем стали портиться. Оказалось, что монарх не готов так просто примириться с решением Амрона отправить Литиана в Агарат.

— Он знает, что влияние твоего отца уменьшается, – сказал Веррин Элиону накануне вечером после ужина, когда они сидели на высоких балконах замка Дэйкаров и пили вино под звездным небом. – Эллис почувствовал реальную власть. Теперь он открыто говорит, что собирается поддержать короля Джанилу в войне. Похоже, он хочет пойти наперекор твоему отцу из чистого принципа, чтобы отыграться за многие годы покорности.

— Но ты же его главный советник, дядя, – заметил Элион. – Ты же не поддерживаешь такое решение?

Веррин кивнул, но без особого энтузиазма.

— Конечно, – ответил он, – но где уменьшается влияние твоего отца, там уменьшается и мое. Так было всегда.

Они медленно приближались к Сталелиту, который становился все больше и больше. Снаружи здание, отделанное камнем и коваными металлическими узорами, окружала широкая аллея. С нее открывался потрясающий вид на город и озеро Эшина, уходящее далеко на север и сливающееся на горизонте с кобальтовым небом. Вокруг увенчанного куполом Сталелита на воде покачивались лодки. Хотя большинству горожан запрещалось заходить в священный храм, озеро оставалось доступно всем, у кого есть лодка. Люди мало что могли увидеть с воды, но им хотелось быть рядом, быть ближе к истории в момент, когда она творится.

Дэйкары добрались до высокой серой арки, которой оканчивался мост. Впереди ждал просторный зал с полом, выложенным разноцветной плиткой – серебристой, серой и голубой. Чертог напоминал пещеру – почти пустой, если не считать высоких статуй у стен и людей, которые с благоговением ходили по камню.

Отсюда можно было попасть в разные части Сталелита: слева находилась оружейная, где изготавливали и хранили оружие и доспехи, справа – тренировочные залы и жилые комнаты. Внизу, в катакомбах, покоились останки тысяч рыцарей. Повсюду можно было увидеть статуи и бюсты лучших воинов Варина, а особо значимые устанавливали прямо в центральном зале.

Элион подошел к дальней стене и увидел каменную фигуру своего отца: величественного героя с Крахом Валлата в руке. У его ног лежала голова поврежденного дракона.

Лиллия пришла в восторг. Она была здесь всего несколько раз и не знала это место так хорошо, как мужчины. Когда она впервые увидела статую отца, потом еще несколько дней болтала о ней без умолку. Той ночью Элион почти не спал, потому что сестра всякий раз будила его и осыпала вопросами.

Сейчас у нее было такое же выражение лица, как тогда, но она держалась молча. Лиллия, как и Элион, сознавала, что этот день значит для их отца. Сегодня начнутся выборы нового Первого клинка – для Амрона Дэйкара это станет тяжелым и безрадостным событием.

Они пересекли холл и пошли по длинному каменному коридору со сводчатым потолком – статуи указывали им путь. В конце коридора виднелись массивные дубовые двери. За ними находился просторный зал совета, где старшие рыцари обсуждали стратегию, спорили и, как говорили некоторые, определяли судьбу королевства.