Книга Песнь Первого клинка, страница 248 – T. C. Эйдж

«Он такой же, каким был я в его годы. Им движет страсть, любовь к женщинам и вину. А к войне? Без сомнения, скоро он почувствует и ее. Милостью богов в ней он тоже найдет свою страсть, иначе… – Амрон поежился. – Иначе он не выживет».

— Что ты собираешься делать? – спросил Элион, отвлекая Амрона от размышлений.

Он подошел к креслу отца, и тот снова поднялся. Он устал от этого сидения. Довольно. Через две недели прозвучат последние слова Песни. Он должен быть там, должен поддержать своего старшего сына, свою семью. Он больше не может оставаться в этом гнезде.

— С Ладлэмом? – уточнил Амрон, снова хватаясь за Меч Варинара для поддержки.

Элион кивнул. В воздухе все еще витало напряжение, хотя они оба уже забыли обидные слова друг друга.

«А может, он все-таки был прав? – подумал Амрон. – Мог ли я действительно нарушить свою клятву и не вспомнить об этом?»

— Нужно узнать о нем как можно больше, – сказал Элион. – Не так просто объяснить его мастерское владение мечом, и это делает его еще опаснее. Ты видел жеребьевку тура на выбывание?

Амрон виновато покачал головой. В последние дни он был слишком занят жалостью к себе, чтобы следить за турниром.

— Ладлэм и Алерон могут встретиться только в финале, если оба выиграют в предыдущих состязаниях, – объяснил Элион. – Похоже, кто-то хочет использовать Ладлэма, чтобы победить и получить контроль над рыцарями Варина.

Амрон медленно покачал головой.

— Едва ли это возможно, – вяло заметил он. – Если парень окажется самозванцем, его победу аннулируют. Ему не позволят стать Первым клинком, если выяснится, что он нас обманул.

— Правда? Я читал указы, и для подобных случаев там нет четких инструкций. Такого еще не было. – Он задержал дыхание. – Финальное решение могут оставить за королем.

— Король, – процедил Амрон сквозь зубы. «Король, который меня изгнал». Он задумался, потом шепнул сыну: – Элион, нам нужно быть осторожными. Этот заговор может оказаться куда обширнее, чем мы думаем. В нем могут быть замешаны все: короли, лорды, рыцари и наемные убийцы.

Ему показалось, что внизу послышался шум. Амрон бросил взгляд на балкон.

— Мы должны действовать осторожно. – Он еще больше понизил голос и вдруг неожиданно для самого себя произнес: – Я не уверен, что мы можем доверять моему брату.

— Веррину? – Элион изумленно вскинул голову. – Но он бы никогда…

— Я уже ни в чем не уверен, сынок. За последние месяцы он сильно сблизился с королем Эллисом. Он действует в интересах короны, а не своей семьи. Я очень надеюсь, что он не причастен к этому, но, боги свидетели, мы должны быть готовы ко всему.

Элиона не на шутку взволновала эта мысль.

— Веррин сообщил мне, что личность Ладлэма подтвердили купцы, торгующие в северо-западных землях. Думаешь, он мог солгать?

— Не знаю. Возможно.

— Но, может быть, его самого обманули? Может, Веррин – просто пешка?

— Все возможно. Сейчас я не исключаю ни одного варианта.

— Тогда к кому нам обратиться? – спросил Элион. – Если Эллис или, не дай бог, Веррин замешаны в этом, то кто еще остается?

— Никого.

Элион нахмурился.

— И ты просто будешь за всем этим наблюдать?

— Не думаю, что нам остается что-то еще, кроме как надеяться и молиться, чтобы Алерон победил.

— Тогда скажем хотя бы ему.

— Нет.

— Что?! Отец, он должен знать! Если Ладлэм и есть тот самый Рыцарь Теней, то он должен знать, с чем столкнется.