Книга Песнь Первого клинка, страница 298 – T. C. Эйдж

Элион промолчал, борясь с желанием рассказать правду.

— Согласен. Мне тоже кажется, что с ним что-то не так.

— А Литиан? – встряла Лиллия, которая никогда и не старалась держать язык за зубами. – Он тоже не из известного дома, но папа говорит, что на всем Севере нет лучшего рыцаря.

— Ваш отец весьма щедр на комплименты, – пренебрежительно отмахнулся лорд Амадар. – Литиан, конечно, хороший рыцарь, но я уверен, что Риккард легко бы его одолел, и Алерон тоже. Да и ты, Элион, если бы уделял тренировкам больше внимания. Теперь, когда ваш дражайший отец лишился своего титула, многие с готовностью заявят то же самое.

Лорд Амадар даже не пытался скрыть злорадства. Если бы он не был их дедом, Элион бы заподозрил, что он сам как-то замешан в нападении на Амрона.

— Наш отец скоро поправится и вернется на свое место. – Лиллия по-прежнему свято верила в это, несмотря на факты, явно говорившие об обратном.

— Конечно, дорогая. Будем надеяться. Так что с Ладлэмом? Есть у него шанс?

Лиллия нахмурилась.

«Ей уже тринадцать, дедушка. Не думай, будто она не в состоянии распознать пренебрежение».

— Он наголову разбил сэра Далтона в полуфинале, – сказала она, кривя губы. – А Алерон слишком распускает перья. Ему придется попотеть, чтобы победить.

— Да уж, и лучше бы ему действительно победить. Любой, у кого есть мозги, понимает, что Ладлэм не подходит на роль человека, который поведет за собой рыцарей Варина, каким бы одаренным воином он ни был. Я уже давно говорю, что Песнь Первого клинка нужно изменить, чтобы выбирать того, кто действительно справится с этой ролью. Все эти так называемые состязания – сплошное представление, половина достойных кандидатов даже не смогли показать себя. – Он посмотрел на сына. – Лучше всего подошел бы Риккард, но, как и многие другие, он одержим вашим отцом и отказался участвовать. – Лорд Амадар презрительно фыркнул.

— Лучше всего подходит Алерон, – решительно ответила Лиллия. – Его готовили к этой роли с самого детства. Он – идеальный преемник, и ты это знаешь.

— Разумеется, дорогая. – Лорд Амадар коротко улыбнулся и слегка потрепал внучку по голове. – И мы будем болеть за него.

Не успел он договорить, как зазвучали фанфары, и на главном балконе показался король Эллис в сопровождении своей семьи. Все они были одеты в церемониальные наряды. По всей окружности амфитеатра развевались флаги и знамена сотен цветов. Осеннее солнце в тот день не почтило их визитом, вместо него налетел ветер и нагнал с собой зловещие тучи.

«Похоже, будет дождь», – подумал Элион, услышав стук дерева о камень, который возвестил о прибытии его отца. Он шел с высоко поднятой головой, стараясь скрыть хромоту. Он знал, что все взгляды будут обращены к нему – к человеку, который последний день держит в руках Меч Варинара.

Лорд Амадар бросил на него короткий взгляд.

— Как ты себя чувствуешь, Амрон? Волнуешься?

Амрон сел на стул рядом с тестем.

— Немного. Но моя вера в сына сильнее моих опасений.

— Это хорошо. Будем надеяться, что Алерон не подкачает и что нас всех не ждет большой сюрприз.

Элион сел по другую сторону от отца. Лиллия отошла к Амилии и Мелани, которые стояли на ступеньках выше. Трубы все еще играли, пока члены королевской семьи занимали свои места. На балконе Дэйкаров слуги сновали туда-сюда, быстро наполняя кубки вином и водой. Элион отказался от всего, опасаясь, что его стошнит: сердце колотилось, в животе было неспокойно.