Онлайн книга «Песнь Первого клинка»
|
Шум стал оглушительным, вода бурлила вокруг, унося Шаску вниз по порогам. Ее потянуло на дно, и она ударилась боком о подводный камень. Удар выбил из Шаски дух. Девушка пыталась вырваться из течения, но безуспешно. Теперь только река решала, когда она сможет вдохнуть. Ее снова выбросило на поверхность, и она наконец сделала вдох, отплевываясь от белой пены. В легких горело, бок болел от удара. Она краем глаза увидела в воде двух мужчин. Третий стоял на берегу и казался слишком испуганным, чтобы плыть за соратниками. Ледяная волна снова накрыла Шаску с головой, и она потеряла своих преследователей из виду. Ее закрутило в водовороте и понесло прямо на острые камни, но она успела заметить их и оттолкнулась ногами. Шаска смогла разглядеть солдат позади. Мужчины отчаянно пытались справиться с потоком, но один из них вскоре попал в подводное течение и исчез. Другой, похоже, больше думал о своей шкуре, чем о поимке Шаски. Он взглянул на берег и тоже ушел под воду. Шаска продолжала двигаться, работала ногами и в конце концов достигла середины реки. Впереди она увидела несколько порогов и смогла преодолеть их, то переставляя ступни по камням, то проскальзывая между ними. Наконец вода успокоилась, течение стихло. Шаска повернула к северному берегу и поплыла к суше. Сзади снова раздались крики, но их заглушал шум воды. Похоже, преследователь звал своих. То, что Шаска добралась до берега, кажется, волновало его куда меньше. Девушка не стала оборачиваться. Еще немного, еще чуть-чуть… Внезапно она почувствовала под руками рыхлый песок. В этом месте река обмелела. Шаска сделала глубокий вдох и изо всех сил оттолкнулась от дна. Еще несколько рывков – и она будет на твердой земле! Шаска поднялась на ноги, тяжело дыша. Она оглянулась и увидела, что солдаты все еще барахтались в воде. Один быстро приближался к порогам, его уносило течением. А вот второй был уже в спокойной воде и плыл к ней. Шаска вскарабкалась по крутому склону, поросшему камышом и травой. Пару раз девушка поскользнулась, но смогла удержаться. И посмотрела с вершины на реку. Солдат с трудом переводил дыхание, пытаясь выбраться из воды. Он устал, одежда промокла и тянула его вниз, но он не собирался сдаваться. Шаска огляделась. Суровая, дикая и необжитая местность. На бурых холмах виднелся сосновый бор, но он был далеко. Все тело ныло от усталости, Шаска понимала, что не успеет туда добраться. Тем временем солдат оказался на суше. Шаска быстро натянула лук, который был спрятан в кожаном чехле, нащупала колчан и достала стрелу. Несколько стрел она потеряла в реке, но пара штук еще осталась. Ей нужна была только одна. Девушка прицелилась в солдата, который лез вверх по склону. Он не видел ее, поскольку искал глазами что-то, за что можно ухватиться. А потом поднял взгляд. Шаска выстрелила. Стрела угодила в цель, глубоко вонзившись в ногу. Мужчина сорвался и, сыпя проклятиями, покатился вниз. — Ты обязан мне жизнью! – прокричала девушка, направляясь на север. Она замерзла и дрожала от напряжения. – Я могла убить тебя, солдат! Помни об этом, когда будешь рассказывать другим, куда я пошла! Шаска понятия не имела, прислушается ли этот человек к ее словам, но попробовать все равно стоило. Она не хотела лишать его жизни. Есть люди, для которых честь превыше всего. Если ей повезет, этот как раз из таких и решит, что он у нее в долгу. Может, даже направит товарищей в другую сторону, к Песням молота, но лучше на это не рассчитывать. |