Онлайн книга «Песнь Первого клинка»
|
Однако куда сильнее беспокоило другое. Боль во всем теле не давала ей покоя. Ноги жгло от мозолей и волдырей, от постоянной влажности зудела покрасневшая кожа. Из легких все еще выходила какая-то гадость. Шаска не знала, насколько серьезен ее недуг, но в груди по-прежнему ощущалась тяжесть. В седле она хотя бы сможет отдохнуть. И, кто знает, вдруг благородный и добрый капитан корабля, которого она надеялась встретить в Черном кострище, окажется хорошим врачом? Девушка чуть не рассмеялась от этой мысли. «Держи карман шире, Шаска». Она пыталась решить, что делать, но измученный страхом разум никак не хотел подчиняться. Шаска привыкла получать приказы, и слово «выбор» было ей незнакомо. Но сейчас она должна принять решение, которое изменит ее жизнь. Деревня стояла на берегу озера в долине между холмами. Оттуда в разные стороны разбегались дороги, петляя по вересковым пустошам. Главная дорога вела на юг – там наверняка был большой город. Им правил какой-нибудь местный лорд, который следил за деревнями. На севере местность поднималась все выше и выше, переходила в холмы, а потом и в горы. Там было больше скал и меньше деревьев. Холоднее, но зато тише. И спрятаться легче. Шаска продолжила размышлять. Без лошади она пошла бы на север. Смирилась бы с холодом и надеялась, что недуг пройдет. Остальные раны, порезы и ушибы не особо ее волновали. Да, больно, но все это заживет. А вот легкие… Она снова пригляделась к конюшням на севере деревни. Они были окружены простыми деревянными домами и торговыми лавками. Шаска с трудом различала силуэты конюхов. Несколько лошадей уже стояли оседланные и ожидали своих всадников, греясь на утреннем солнце и жуя овес. Если Шаска правильно все рассчитает, то сможет увести одну из них, оставить деньги и умчаться, пока ее не заметили. От мысли о том, что она будет скакать на лошади, а ветер будет развевать ее волосы – точнее, то, что от них осталось, – ее охватила дрожь. Она сможет отправиться в высокогорье, и путь займет куда меньше времени. И она сможет дать отдых ногам и легким. Опасно, но, боги свидетели, она устала прятаться и осторожничать. Пора рискнуть. Она решилась и, пока деревня спала, а солнце еще не поднялось высоко, начала спускаться по склону холма, прячась в высокой траве. * * * Деревня оказалась больше, чем она ожидала, и куда оживленнее, чем виделось издалека. Проскользнув за ограду и заглянув в переулок, Шаска увидела, как по главной улице снуют люди с плетеными корзинами. Присмотревшись, девушка заметила в корзинах овощи, свежий хлеб – вероятно, для местного рынка – и грязную одежду, которую несли стирать к озеру. Ежедневный уклад жизни в маленьком поселении, так знакомый Шаске. Правда, не таком уж и маленьком. По ее прикидкам здесь жили не меньше двух-трех сотен человек. Она пошла дальше по окраине деревни, крадясь за домами. Конюшни располагались чуть в стороне от озера, выше по улице, где на краю небольшой площади раскинулся местный рынок. Она дошла до темного узкого переулка, пробралась по нему, лавируя между хижинами, и присела за высокой кучей дров, подготовленных к рубке. Прямо перед собой она увидела работников конюшни. Один из них, юный помощник конюха, рьяно работал метлой, убирая сено и солому во дворе. Воняло тиной и навозом. Вокруг слышались голоса: торговцы рыбой активно зазывали покупателей, женщины, закутанные в шерстяные накидки, предлагали свои товары – фрукты, овощи и свежеиспеченный хлеб. Другие продавали украшения и домашние поделки. |