Книга Песнь Первого клинка, страница 7 – T. C. Эйдж

— Что ж, я не удивлен. – Элион зевнул, покачал головой и опустил забрало. – Похоже, ты мне предлагаешь нападать. Снова.

Он прищурился, глядя на брата сквозь прорезь в шлеме, и сделал несколько шагов вперед, преграждая ему путь. На земле остались следы от его тяжелых сапог. Толпа взволнованно перешептывалась, наблюдая за плавными движениями рыцаря, доспехи слегка запотели и, казалось, дышали, как живое существо. Элион был талантливым, но агрессивным и нетерпеливым бойцом. Алерон же предпочитал более осторожную тактику.

Элион принял боевую стойку, и толпа затаила дыхание. Выглядело вправду красиво: вес перенес вперед, вытянул руку с клинком. Эта стойка всегда ему нравилась отчасти потому, что их с братом цели несколько различались. Победа в поединке – это прекрасно, но есть награды получше.

Принцесса Амилия Лукар, внучка короля Джанилы Лукара, известная на весь Тукор как Жемчужина королевства, стояла в окружении суетящихся подруг и прихлебателей. Самая прекрасная девушка из всех, кого Элион когда-либо видел. Она была настолько красива, что он на мгновение забыл, где находится, и просто смотрел на нее, пока голос брата не вывел его из оцепенения.

— Братец, ты собираешься сражаться или нет? – громко спросил Алерон, разведя руки. Толпа зашумела от предвкушения, а несколько солдат, прибывших вместе с братьями из Вандара, громко расхохотались. – Если ты будешь медлить, наша многоуважаемая публика заскучает. Ты же не хочешь, чтоб все юные дамы разошлись?

Элион почувствовал, как брат ухмыльнулся под своим блестящим серебристо-золотым шлемом. Девушки смущенно захихикали, прикрыв рты ладошками. Что самое неприятное – принцесса Амилия тоже улыбалась.

«Вот мерзавец», – подумал Элион, стиснув зубы, и бросился в атаку.

Воздух наполнился звоном клинков. Элион нанес мощный удар, но брат успел отразить его. Вверх поднимались облачка тумана – серебристые, голубые, красные – и тут же рассеивались. Толпа одобрительно зашумела, некоторые даже ахнули от восхищения.

Для тех, кто никогда не видел, как сражаются Сталерожденные, это было поистине захватывающее зрелище. Магическая связь между рыцарями и илитианской сталью позволяла им совершать такие сильные и быстрые движения, на которые не способен ни один обычный воин.

Элион с легкостью отразил первую атаку Алерона и продолжил наступление. Он наносил стремительные удары, размахивался и пытался сбить старшего брата с ног, ловко переходил от нападения к уклонению, демонстрируя все свои приемы. Элион умело уводил Алерона на одну из сторон поля, чтобы впечатлить принцессу Амилию своими яростными и дерзкими – кто-то назвал бы их безрассудными – атаками.

Особенно мощный удар заставил Алерона отшатнуться. Элион украдкой взглянул на Амилию, ожидая увидеть на ее лице восхищение, с каким на него всегда смотрели поклонники в Варинаре. Но ничего подобного.

Она зевала.

«Как так?»

Эта рассеянность, пусть и мимолетная, чуть не стала роковой. Элион вдруг заметил, как к нему летит Крах Валлата, но успел пригнуться и ловко увернулся от клинка – тот просвистел прямо над его шлемом. Толпа ахнула.

— Ты почти лишился головы, братишка! – воскликнул Алерон, занимая оборонительную позицию.

Толпа тукоранцев зашумела, словно перед ней и вправду чуть не произошло братоубийство. Конечно, никакой трагедии не случилось бы. Илитианская сталь могла пробить обычную броню, но перед броней, покрытой тем же божественным металлом, была бессильна. Алерон мог пробить пластину, но для этого потребовалось бы больше одного удара.