Книга Небесный всадник. Том 3, страница 91 – Кирико Кири

И я отлежался. Пил сколько давали этого зелья, ел сколько приносили, набираясь и наедаясь, потому что путь обещал быть совсем не близким. Аэль вроде как приободрилась, но всё равно оставалась такой же грустной и тихой.

А через два дня ранним утром, когда звёзды ещё не свалили с неба, а горизонт на востоке едва-едва окрасился в синеватые оттенки, мы покинули племя. Вышли вместе с будущей шаманкой, которая провела нас до загонов с ездовыми волками, где уже ждал один из охотников.

— На лошадь садился? — спросил он сухо, без «здравствуйте» или «доброе утро».

— Да, — кивнул я.

— Здесь так же. Как приедешь к себе, отпусти волка, он вернётся.

Он передал мне поводья и удалился прочь, оставив нас втроём.

— Мне не интересно, куда вы поедете, но обратно не возвращайтесь, — предупредила шаманка строго. — Вернётесь — смерть. Тебя убьют и съедят, её силой брать каждый, кто захочет.

Она вообще была довольно суровой женщиной, но, с другой стороны, в такой стае иначе и нельзя было. Дашь сесть на шею, и тебя свои же потом по кругу и пустят. Поэтому не удивительно, что она буквально рычала, когда начинала отстаивать свою точку зрения.

— Мы не вернёмся, — ответил я. — Если улыбнётся удача, вообще никогда не встретимся.

— Тогда пути долгого, — кивнула она. — Езжайте до вечера, но сильно волка не гоните. Как захрипит, слезьте и дайте ему отдышаться. А прокормит он сам себя. И будьте аккуратны, иной раз демоны на драконах пролетают дальше к лесам.

Демоны на драконах — так вы их называете, значит. Это даже забавно, если честно.

— Будем иметь в виду. Доброй охоты вам, — ответил я, вспомнив фразу из очень старой сказки.

Казалось, женщина слегка удивилась такому прощанию, но в ответ лишь кивнула.

Мы залезли на волка, теперь уже посадив Аэль передо мной, и отправились в путь.

С нами было не то чтобы много вещей. Нас не обидели, вернув шкуру и даже её подшив. Мой подсумок обратно не отдали, но я смог упросить вернуть зажигалку, да и накидку для Аэль не стали обратно забирать. Можно сказать, что пусть мы что-то потеряли, но взамен столько же приобрели. Ещё бы оружие нормальное раздобыть, и вообще хорошечно будет.

Главное, что ноги не забыли.

Мы встретили рассвет в пути, наблюдая, как свет гонит тьму по небу, и так же встретили закат, который затянул округу тьмой. За это время остановились мы лишь пару раз в туалет, поесть да на ночёвку. Следующий день повторил первый, третий — второй, и всё это время мы не встречали ничего, кроме снега, превратившего тундру в снежную пустыню с барханами. И если раньше это вызывало какой-то интерес и даже романтику, то сейчас такой белоснежный пейзаж скорее мозолил взгляд, не давая хоть за что-то зацепиться.

И лишь к четвёртому, к самому вечеру, на горизонте замаячила тонкая серая полоска, которую можно было охарактеризовать как лес.

— Империя… — выдохнула Аэль. — Мы дома…

— Почти дома, — осадил я её хриплым голосом. — Нам ещё надо выйти на людей.

— Так мы же можем доехать до границы, а дальше вдоль леса до любого форта! — предложила она, оживившись. Прямо на мгновение стала собой. — Тут они, конечно, далеко расположены, но того глядишь спокойно доберёмся до одного, а дальше про нас и сообщат!

— Если за дикарей не воспримут.

— Не воспримут, главное показать себя и громко назваться! Да и что, не узнают они всадников небесных, что ли?