Книга Голос Кьертании, страница 325 – Яна Летт

— Поблагодарю.

Он улыбнулся:

— Не увлекайся. Когда остынешь, ты поймёшь – на сотню идиотов при дворе не найдётся человека и вполовину столь же полезного.

— Как много тебе известно?

— Спрашиваешь, знаю ли я, откуда берутся дети? – Он поболтал остатками сока в стакане. – Мне известно, что это будет необыкновенный ребёнок, Сорта. Расскажи мне больше – и на этот раз советую говорить правду.

Намёк был прозрачным. Очевидно, Биркер уже что-то знал от Анны, а Анна о многом должна была догадываться.

Попробую лгать сейчас – и мои позиции на полях станут слабее.

Я заговорила – и, пока говорила, мои мысли витали далеко, далеко от нашей игры.

Я думала об Эрике Строме, который ещё совсем недавно целовал меня, и держал в своих объятиях, и обещал, что вернётся из Стужи.

Он не сдержал слово – а значит, и я тоже свободна от любых обещаний. Я осталась одна, и никто, кроме меня, не защитит нашего ребёнка от всего, с чем он может столкнуться в своём необыкновенном будущем.

И в этом мне необходимы сильные союзники.

Я говорила – но лицо Эрика упорно продолжало стоять перед глазами. Лицо, знакомое до мельчайшей чёрточки… Как скоро я начну забывать его? Прямо сейчас в моей памяти он был живым, и я подумала: это потому, что я всё ещё не могу осознать его смерть.

Может быть, тогда, в Стуже, стоило обернуться. Подойти ближе к огненной воронке, наклониться над бездной, чтобы раз и навсегда принять: его нет и наши мечты не сбудутся. Никогда мне не быть его женой, никогда не увидеть, каким бы он сделался, перестав быть препаратором. Никогда, никогда.

Я вспомнила сон, о котором Эрик рассказывал мне, видение, посетившее его в детстве под Арками в лабораториях Лорны.

Огонь. Лёд. И вечное одиночество.

— Ты в порядке? – спросил Биркер, когда я закончила говорить. – Выглядишь плохо.

— Спасибо.

— Любопытно было бы узнать, что ты думаешь обо мне на самом деле, – задумчиво произнёс он вдруг. – Впрочем, для этого ещё будет время. Да и мнение твоё не раз поменяется – так что не всё ли равно?.. Так или иначе, я вовсе не хочу мучить тебя, добрая девушка из Ильмора. Мне интересно твоё предложение. Но у меня есть условия. Как ты понимаешь, они касаются ребёнка.

— Мне нужна его безопасность, – быстро сказала я. – Если…

— Погоди, погоди, – рассмеялся он. – Я думал, мы обсуждаем мои условия. Ох, Сорта. До чего всё это забавно, ты не находишь? Ты могла бы перевернуть мир вверх дном – прямо сейчас у тебя есть для этого все фигуры на полях. Но ты предпочитаешь сохранить существующую систему и менять её «продуманно»… Потому что и в самом деле веришь? Или потому, что боишься за своё дитя?

Я честно подумала над его вопросом.

— Полагаю, нам всем стоило бы исходить из страха за детей, – сказала я наконец. – Мне хочется верить, что в будущем – мир, который даст им больше возможностей влиять, чем тот, в котором жили мы сами.

— А кто-то другой предпочёл бы всё-таки хорошенько ударить по полям – и сформировать этот новый мир самостоятельно, – вкрадчиво заметил Биркер. – И плевать, что такие, как мы, не слишком хорошо представляют себе, как этот дивный мир должен выглядеть… ведь нас породила прежняя Кьертания. Интересно, как бы этот кто-то отнёсся к твоему решению?

Не плакать – я ведь решила больше не плакать. Совсем плохо было бы нарушить данное себе обещание на глазах у будущего мужа – того, перед кем точно никогда нельзя будет показать слабину.