Книга Голос Кьертании, страница 327 – Яна Летт

— Хочешь принудить меня? – спросила я, просто чтобы выиграть время. – Звучит жестоко, не находишь?

Биркер пожал плечом:

— Это ведь ты ехала сюда, строя планы на этот брак. Разве нет? С тем же успехом я мог бы обвинить тебя в принуждении. Кроме того… ты ведь хотела весомых гарантий безопасности, не так ли? Вот тебе одна для начала. Наши дети, а значит, и мы станем связаны… Сорта. Я не причиню ему зла, если он будет говорить со Стужей, а его брат или сестра воссядет на верхнем троне. Твой сын – или твоя дочь. Это в наших общих интересах… подумай сама. Я проделал такой путь. И согласиться на то, чтобы не иметь настоящего наследника? Ты и в самом деле хочешь обречь на такое будущего супруга? Разве это не звучит жестоко? Ведь мы поклянёмся на незримых святынях согревать друг друга даже в самый страшный холод. – Он насмешливо покачал головой, но его взгляд был напряжённым.

Планируя свой союз с Биркером Химмельном, я рассматривала возможность, что он окажется неспособен на близость с женщиной.

Однако я с самого начала понимала, что это только возможность. Почему тогда тело будто сковало льдом? Не к месту вспомнились потные руки Рамрика Ассели на моём теле – кажется, тысячу лет назад… А потом – совсем другие руки и жар, поглощающий все мысли.

Но стоит ли печалиться? Строма больше нет, а ни в ком другом я никогда не обрела бы того же.

«Эрик, Эрик, почему ты оставил меня одну? Если бы ты был здесь, мы нашли бы другой путь. Мы нашли бы сотню иных путей – если бы только ты был здесь, со мной».

Биркер внимательно наблюдал за мной, и в его взгляде мне почудилось сочувствие.

— Ты, видимо, рассчитывала на что-то другое, Сорта? Уж извини, что я оказался не настолько плох, как тебе бы хотелось. Конечно, это, возможно, не доставит тебе большого удовольствия и будет непросто, но нет преграды для истинно любящих сердец.

— Почему ты так уверен, что сумеешь стать отцом? – прямо спросила я.

— А почему ты думаешь, что я мог бы оставить настолько важный вопрос без точного ответа? – Биркер подвинул к себе чашку остывшего кофе, повертел в здоровой руке. – Вопросы наследования слишком серьёзны, чтобы предоставить всё случаю. Заверений лекарей мне было недостаточно. Я убедился в их правоте несколько лет назад, у меня есть прямое доказательство.

На блаженный миг ушли все чувства, кроме удивления.

— У тебя есть ребёнок? Но чей? И где?

Биркер отставил чашку и погрозил мне пальцем:

— Он в безопасности, а значит, в безвестности, девушка из Ильмора. Он останется моим маленьким секретом. Не стоит принимать этого незаконнорождённого в расчёт. Он даже не в Кьертании – и, в отличие от твоего, моего имени не получит.

За окном высоко запели птицы. Хлопнула створка под порывом ветра, и до нас донёсся запах цветов. Биркер вздохнул:

— Брак есть брак – и, если хочешь стать моей женой, что ж, я не против. Более того, я за. Эта перспектива куда приятнее других союзов, которые я рассматривал. Но тебе придётся взять на себя не только права, но и обязанности. У нас будет ребёнок – и он унаследует трон и те права, которые будут к нему прилагаться в этом новом прекрасном мире, который ты надеешься построить. Наш старший сын, Говорящий со Стужей, будет жить в почёте и получит многое. Но не верхний трон – на это я не пойду. Если тебя это не устраивает – что ж, можешь ославить меня и всех Химмельнов, вместе взятых, во всех газетах прямо сейчас… и придумать новый план. Уверен, ты отлично справишься и без меня.