Книга Зов ястреба, страница 123 – Яна Летт

«Угомонись. Ты не Миссе».

Теперь оставалось надеть специальную маску – очки защищали глаза, мембранный клапан позволял дышать согретым воздухом, но при этом не разводить у губ сырость – как случалось на обычном холоде при поднятом до глаз воротнике или шарфе.

Я подняла с пола мешок, прикреплявшийся под крылом. По уставу в нём должны были находиться запас воды и еды, согревающий эликсир, запас сера, медицинский пакет, ткань для ремонта струда, запасные очки, запасной клапан. На поясе и за спиной должно быть оружие – копьё, праща, рогатка, сеть – но в этот раз нам его не дали.

Я вышла из кабины, не давая себе больше времени подумать ни о плаще, ни о струде – и столкнулась с Эриком Стромом и Кьерки. Оба они тоже были одеты в струды.

— Плащи можно было бы в этот раз и не надевать, – заметил Кьерки, но Стром покачал головой.

— Не стоит внушать никому ложные иллюзии.

Кропарь снова осмотрела меня и, одобрив, допустила до построения, в котором уже толпились другие рекруты. В одинаковых белых струдах мы стали неотличимы друга от друга. Снежные хлопья, которые вот-вот полетят, чтобы смешаться с холодными ветрами Стужи. От этих мыслей мне стало не по себе, и я заставила себя сосредоточиться на том, что говорил нам Стром.

— …Не стоит обманывать себя тем, что это ваш первый выход – тренировка, знакомство, экскурсия. Зовите как хотите… Не бывает безопасных выходов в Стужу. Да, вас много, да, вы с сопровождением – и да, сейчас мы идём от самого безопасного выхода. Сюда редко забредают снитиры, и поэтому охотники почти никогда не начинают отсюда. Но вы не в безопасности. В Стуже вы никогда не в безопасности. Поэтому помните всё, чему вас учили, ведите себя осторожно и слушайте, что вам говорят.

Кьерки сделал шаг вперёд:

— Мы выйдем в пространство Стужи и пройдём до первой вешки, развернёмся и пойдём обратно. Ваша главная задача – смотреть в оба и прислушиваться к своему самочувствию. Эликсиры и сер обеспечат вам защиту, ваше усвоение проверено много раз… Но бывает всякое. Иногда Стужа действует на человека непредсказуемым образом. Часто некоторым нужно больше времени, чтобы привыкнуть. Понадобится несколько таких походов – потом у каждого из вас появится наставник, и вы будете двигаться в своём темпе. Сейчас – разбейтесь, пожалуйста, на пары…

Само собой, Миссе тут же дёрнулась, как от укола, и, опередив Рорри и Маркуса, которые поглядывали в нашу сторону, встала рядом со мной – даже за рукав ухватила для надёжности.

Досадно, я бы предпочла Рорри. Он, может быть, не был гением вроде Гасси или даже находчивым, как Ульм, но рядом с ним я чувствовала нечто похожее на то, что ощущала в детстве рядом с ними обоими, – спокойствие.

А вот Миссе была совсем не тем человеком, от которого мне хотелось бы зависеть в Стуже. Я вдруг впервые подумала о том, что она может стать моим ястребом, и меня прошиб холодный пот. Страшным и внезапным оказалось простое осознание: не всё зависело от меня одной. Один – это только половина пары. Не больше, не меньше.

— Вы отвечаете друг за друга, – сказал Стром, подтверждая мои худшие опасения – по крайней мере, на сегодня. – Следите не только за обстановкой – за партнёром тоже. Это то, что делают ястребы и охотники. Если вашему партнёру станет плохо, если он начнёт вести себя странно – сообщите Кьерки, мне или другому сопровождающему немедленно. На рукавах у сопровождающих красные повязки, обратите внимание на ближайшего к вам прямо сейчас.