Книга Варвар, страница 122 – Андрей Посняков

— Да, я тебя проверял, – Варимберт поправил фитиль светильника. – Ибо намереваюсь предложить кое-что.

— И что же?

— Завтра ты отправишься со мной в имперские земли. Будешь сопровождать наше посольство и подарки. Имей в виду, посольство тайное, о нем никто не должен знать, кроме тех, к кому мы поедем.

— И что это за лица? – Молодой человек неловко повернулся, едва не затушив пламя. – Теодорих, рэкс везиготов?

— Его мы уже посещали, – Варимберт понизил голос еще больше, до шепота. – Теодорих теперь наш враг. Как и римляне, к которым мы едем, дабы посеять между ними вражду.

— Разделяй и властвуй?

— Вот именно!

— И мы поедем в Равенну, их столицу? – с замиранием сердца спросил Родион.

— Именно так, мой друг! Встретимся там с цезарем и, что более важно, с Аэцием. Кстати, сын его недавно гостил у нас – очень приятный юноша.

Молодой человек едва сдерживал радость – поехать в Равенну! Оказаться рядом с Хильдой! Такой шанс никак нельзя упускать.

— Что отвел глаза? Недоволен?

— Очень доволен, мой вождь.

— Я не случайно выбрал тебя, – неожиданно засмеялся вельможа. – Чтобы было с кем поболтать в дороге.

— Ты сказал, господин, мы едем утром?

— Да. А сейчас навестим еще одно место. Умеешь ездить верхом?

— Не так хорошо, как хотелось бы. Гунн Миусс учил меня, но…

— О нем я тоже не позабыл.

Где-то снаружи, в лесу, вдруг послышалось нетерпеливое ржание. Услыхав его, Варимберт усмехнулся:

— Пора! Нам уже привели лошадей.

Погасив светильник, оба выбрались из кибитки. Отойдя в сторону, к лесу, херцог что-то повелительно крикнул; в ответ послышался чей-то голос и снова ржание. А на поляне продолжалось веселье: воины пели, орали, пили и любили падших девиц. Интересно, Маргона уже снова там?

— Вперед, друг мой! – Лихо вскочив в седло, вельможа направил коня за вслед за всадником, факелом освещавшим дорогу.

Радомир ехал позади; к счастью, конь ему достался довольно смирный и послушный, не стремившийся стать победителем забега на скорость. Тем более сейчас, ночью, когда оранжевое пламя факела мерцало впереди единственной путеводной звездою.

Ехать пришлось не очень долго – миновав лес, свернули на хорошую римскую дорогу, ведущую в город. На полпути снова свернули, и вскоре показались огни костров, разложенных возле ворот. Родион поежился, ибо сразу узнал резиденцию Аттилы: высокий тын, сторожевые башни, бревенчатый дворец. Изнутри доносилась приглушенная музыка и грустное пение.

Спешившись у ворот, ночные гости оставили лошадей страже и через высокое крыльцо вошли в просторные сени, где некоторое время ждали под пристальными взглядами вооруженных копьями и мечами воинов, безмолвными статуями застывших у дверей. В высоких золоченых светильниках вдоль стен жарко горели свечи. Вот пламя дрогнуло – открылась дверь из внутренних покоев, и на пороге возник мужчина, по римскому обычаю одетый в несколько длинных туник одна на другую.

— Сальвете, любезнейшие господа. Входите, – с поклоном пригласил он. – Повелитель ждет вас.

Следуя за Варимбертом, Радомир с любопытством крутил головой. Хотя, если честно, дворец повелителя полумира особого впечатления на юношу не произвел – обычный деревянный дом, разве что большой. Но он не исключал, что на людей, даже на картинках не видавших ни Лувра, ни Эрмитажа, эти вот бревенчатые покои могут произвести сокрушительное впечатление. Еще бы: золотые подсвечники, статуи из белого мрамора, стража у дверей, мерцающие золотые блюда на стенах, украшенное самоцветами оружие, короче, весь набор варварского шика.